Actualización para las 12 p. m. ET: La nave espacial SpaceX Dragon que transportaba a la tripulación del Ax-2 se separó con éxito de la Estación Espacial Internacional a las 11:05 am EDT (1505 GMT), NASA tuiteó el martes (30 de mayo).
Está previsto que la tripulación se sumerja en el océano frente a la costa de Florida en 23:02 EDT de esta noche (03:02 GMT del 31 de mayo). actualizaciones en vivo.
Los cuatro astronautas de la misión privada Ax-2 están programados para regresar a la Tierra hoy (30 de mayo), y puedes ver la acción en vivo.
La escotilla entre la cápsula Dragon de SpaceX del Ax-2, llamada Freedom, y la Estación Espacial Internacional (ISS) se cerró a las 9:20 am EDT (1320 GMT), con el desacoplamiento programado para las 11:05 am EDT (1505 GMT).
Puede seguir el desacoplamiento en vivo aquí en Space.com a partir de las 10:45 am EDT (1445 GMT), cortesía de NASA TV. La cápsula regresará a nuestro planeta para darse un chapuzón en el océano a las 11:02 p. m. EDT de hoy (3:02 a. m. GMT del 31 de mayo). Puede ver el regreso de Freedom aquí en Space.com, cortesía de SpaceX, a partir de las 10:00 p. m. EDT (02:00 GMT del 31 de mayo).
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El Ax-2 se lanzó sobre un cohete SpaceX Falcon 9 el 21 de mayo y llegó a la ISS un día después.
La misión privada, operada por Axiom Space, está dirigida por la ex astronauta de la NASA Peggy Whitson, quien ahora trabaja para la compañía con sede en Houston. Los otros miembros de la tripulación están pagando al cliente John Shoffner y Ali Alqarni y Rayyanah Barnawi, ambos miembros de la primera clase de astronautas de Arabia Saudita.
El dúo saudí fue la primera persona del reino en visitar la EEI y Barnawi se convirtió en la primera mujer saudí en llegar al espacio.
Los cuatro astronautas del Ax-2 ayudaron a realizar más de 20 experimentos científicos durante sus ocho días a bordo del laboratorio en órbita, y también realizaron una variedad de actividades educativas y de divulgación. Alqarni y Barnawi estuvieron particularmente ocupados con el trabajo de divulgación, ya que Arabia Saudita ve su misión como una oportunidad de oro para despertar el amor por la ciencia y la ingeniería en la juventud del país.
Como su nombre indica, Ax-2 es la segunda misión que Axiom Space ha llevado a la ISS. El primero, Ax-1, envió a cuatro personas en un SpaceX Dragon en abril de 2022.
Axiom planea continuar volando estas misiones en los próximos años, pero también tiene objetivos más importantes en mente. La compañía tiene la intención de lanzar un puñado de módulos a la ISS a partir de 2025. Estos módulos se separarán del laboratorio orbital a fines de la década de 2020 para convertirse en un puesto avanzado privado de vuelo libre en órbita terrestre baja.
La NASA apoya plenamente este esfuerzo. La agencia espacial está alentando el desarrollo de estaciones espaciales privadas, con la esperanza de que al menos una esté en funcionamiento antes de que se retire la ISS a fines de la década de 2030.
