La ropa, los iPhones y los televisores fabricados en China han convertido desde hace tiempo al gigante asiático en el mayor proveedor de productos fabricados en el extranjero para los consumidores estadounidenses.
No mas.
Un aumento constante de las importaciones desde México durante la última década ha convertido a la frontera sur en el mayor punto crítico para el comercio mundial.
México ha duplicado sus importaciones a Estados Unidos desde 2010 y este año está en camino de superar a China como el mayor proveedor del país de bienes y servicios de fabricación extranjera. China ostenta este título no oficial desde 2008.
La evolución del patrón comercial no sorprende.
Las relaciones entre Estados Unidos y China se han vuelto frías desde la administración Trump.
Inicialmente, las disputas se centraron en el comercio (el presidente Trump impuso grandes aranceles a China) y desde entonces han desembocado en tensiones políticas y de otro tipo.
La pandemia también jugó un papel importante.
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Los resultantes cierres económicos en todo el mundo han perturbado los flujos comerciales globales, han provocado una importante escasez de suministro y generado el mayor aumento global de la inflación en décadas.
Las tensas relaciones entre EE.UU. y China han obligado a las empresas multinacionales a abandonar China o buscar otras fuentes de suministro en países amigos o más cercanos a las fronteras de EE.UU., donde es más barato.
Ingrese a México.
El país ya se había convertido en uno de los tres mayores socios comerciales de EE.UU. tras el acuerdo de libre comercio NAFTA a finales de la década de 1990. Después de la pandemia, más empresas trasladaron sus operaciones allí, mientras que otras empresas encontraron nuevas fuentes de suministro en EE.UU. México, por lo que que serían menos dependientes de China.
México se convirtió recientemente en el mayor socio comercial de Estados Unidos, una distinción que nunca había logrado. Y ahora está superando a China como principal importador.
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Las principales importaciones de México incluyen automóviles y camiones nuevos, electrodomésticos, maquinaria y productos agrícolas como frutas y verduras. Representan alrededor del 70% de todas las importaciones mexicanas.
En los primeros seis meses de 2023, las importaciones estadounidenses desde México totalizaron 239 mil millones de dólares, en comparación con 219 mil millones de dólares de China y 214 mil millones de dólares de Canadá. Las cifras del gobierno muestran.
Los flujos comerciales entre Estados Unidos y sus vecinos del norte y del sur tampoco son tan desiguales como la relación de Estados Unidos con China.
Estados Unidos exportó sólo 77 mil millones de dólares en bienes y servicios a China en los primeros seis meses del año, una gran parte de los cuales fue soja.
En contraste, las exportaciones estadounidenses totalizaron 177 mil millones de dólares a Canadá y 160 mil millones de dólares a México durante el mismo período.
Tampoco es probable que el cambio de China a México como principal fuente de importaciones cambie de rumbo.
Las importaciones chinas disminuyeron un 24% en los primeros nueve meses de 2023 en comparación con el mismo período de 2022.
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