Cinco días después, el pasajero sigue en el aeropuerto esperando un vuelo y una indemnización.
Craig Nolan, que vive en Helsinki, dijo que el incidente fue el primero para él y lo dejó «frustrado» mientras intentaba viajar de regreso a su hogar en Finlandia para Navidad.
Nolan, que nació con espina bífida, necesita una silla de ruedas para moverse. Después de haber vivido en el extranjero durante años, estaba acostumbrado a volar solo y había atravesado el mundo sin incidentes hasta el momento.
El lunes, se le pidió que desembarcara de su vuelo de Qatar Airways de Melbourne a Doha por una razón que le pareció extraña.
Habiéndosele permitido subir al avión y ser asistido a su asiento usando la silla del pasillo del avión, 10 minutos después de abordar, la tripulación de cabina le dijo que tendría que salir del avión. Ya estaba sentado cuando se tomó la decisión de descargarlo.
Cuando preguntó por qué, Nolan dijo que le dijeron que era porque viajaba solo.
En conversación con SBS, el viajero dijo que no le quedó más remedio que bajarse del avión y esperar a que le devolvieran su silla de ruedas.
La aerolínea pagó el alojamiento de una noche, pero solo después de que él insistió en que no había transporte público y que no tenía adónde ir.
“Todo esto sucedió después de la medianoche, por lo que se necesitaron muchas súplicas para conseguir alojamiento para la primera noche”, le dijo al Herald. Su familia más cercana estaba a más de una hora en taxi en Geelong, y los últimos trenes habían dejado de funcionar.
Sin embargo, todavía tiene que escuchar una explicación completa de por qué estaba desembarcando o una disculpa de la aerolínea para él y su pareja, quienes todavía esperan que regrese a su hogar en Helsinki.
La amiga Bridget Mullahy, que vive en Melbourne, dijo que se sorprendió al saber lo que había sucedido cuando Nolan se puso en contacto para decir que estaba atrapado en el aeropuerto de Tullamarine.
Ella dijo que la decisión de la aerolínea de echar a Nolan del avión fue una clara discriminación contra su discapacidad.
“Estaba sentado, tenía su tarjeta de embarque de transferencia y estaba comunicando claramente sus necesidades simples satisfechas por MUCHAS aerolíneas antes (sin preguntas ni problemas). ¡Pero Qatar decidió discriminarlo, sacarlo del avión y arrestarlo en Melbourne!”.
Para empeorar las cosas, cuando finalmente se comunicó con el Servicio de atención al cliente de Reservas para tratar de reorganizar su viaje, le dijeron a Nolan que le cobrarían una tarifa de $400 por no presentarse.
Nolan, a quien desde entonces le dijeron que el avión no estaba preparado para acomodar a un viajero en silla de ruedas, dice que indicó en el momento de la reserva que necesitaba asistencia adicional. No se le pidió más información.
«Trataron de decirme que no di suficiente información, que los códigos que ingresé estaban equivocados», dijo a SBS. “Sé cuáles son los códigos porque [of] mi experiencia como agente de viajes.”
Actualmente todavía está en Australia esperando reprogramar su viaje a casa y escuchar de la aerolínea que no lo volverían a reservar en otro servicio.
Qatar Airways fue contactado por el Herald para hacer comentarios.
El sitio web de la aerolínea dice que los pasajeros que requieran una silla de ruedas deben informarles «preferiblemente en el momento de la reserva y al menos 48 horas antes de la salida».
Nolan, que pasó las últimas dos noches en un hotel del aeropuerto en Melbourne Tullamarine, dice que todavía está esperando un reembolso y encontrar un vuelo adecuado a casa.
«No tengo el dinero para conseguir un nuevo vuelo porque está cerca de Navidad, por lo que los costos están subiendo», dijo Nolan al Herald.
Actualmente espera que la aerolínea acepte una compensación, lo que dice es una cuestión de principios.
“Si vuelvo a casa y la aerolínea no me compensa, se salen con la suya y pueden volver a hacerlo”.
La administración del Aeropuerto de Melbourne ha sido «de gran apoyo», dice Nolan. Cubrieron parte de tu alojamiento en la terminal, pero lo ideal es
“Mi pareja de 15 años está de vuelta en casa trabajando y esperando mi llegada, con suerte para Navidad”.
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