La última vez que la selección nacional de fútbol de México jugó en San Diego en marzo de 2019, El Tri anotó un hat-trick en la segunda mitad (y probablemente debería haber tenido tres más) en una victoria por 3-1 frente a 49,617 clientes satisfechos en el antiguo Mission Valley. estadio.
No fue eso.
México hizo su debut en un Snapdragon Stadium con capacidad para 35,000 personas que no se agotaron, pero la misma vieja magia de Mission Valley persistió: consiguió un gol en el tiempo de descuento de Kevin Alvarez con una asistencia de su compañero suplente Henry Martin para rescatar un empate 2-2. y evitar el desastre.
La multitud anunciada fue de 30.543, unas 10.000 menos que el promedio de viajes casi anuales a San Diego en los últimos 30 años. Y Camerún tomó una ventaja de 2-1 a mediados de la segunda mitad después de un error absolutamente horrible del portero, el último insulto a una selección que alguna vez estuvo orgullosa.
Pero El Tri recuperó un balón suelto fuera del área y Martín, quien saltó a la fama con los Xolos de Tijuana, le dio un gol a Álvarez a los 93:56 en lo que estaba programado para los cinco minutos de la prórroga.
Treinta mil fanáticos de repente sonaron como 60,000. Clientes felices.
Esta fue la prueba más difícil de México bajo el nuevo entrenador Diego Cocca, contra un equipo talentoso y experimentado de Indomable Lions (cinco titulares estaban en su lista de la Copa del Mundo el otoño pasado que derrotó a Brasil). Y hacerlo sin su contingente europeo listo para unirse al equipo la próxima semana antes de un ajetreado verano que comenzará el jueves en Las Vegas contra Estados Unidos en las semifinales de la Liga de Naciones de CONCACAF.
Pero a la apasionada base de fans de México no le gustan mucho las disculpas, particularmente aquellos en San Diego mimados por décadas de actuaciones electrizantes. El Tri jugó 23 veces en el antiguo estadio de Mission Valley entre 1993 y 2019 y perdió solo dos veces, y ninguna desde 2008. Una fue contra Argentina y Lionel Messi en el apogeo de su poder, la otra una derrota casual ante Canadá en la Copa Oro. 2000.
Los problemas de México comenzaron antes del saque inicial cuando el arquero titular Carlos Acevedo aterrizó mal y se lesionó el hombro durante el calentamiento. Guillermo «Memo» Ochoa, el presunto titular para lo que resta del verano, llegó a San Diego la madrugada del sábado procedente del club italiano Salernitana y también calentó, pero no fue llamado a emergencias.
Tal vez debería haberlo sido.
En cambio, Cocca eligió al portero del Club América, Luis Malagón, quien inicialmente no estaba en la lista activa de 21 hombres. Antonio Rodríguez, quien compartió tiempo con Malagón en la victoria del miércoles 2-0 sobre Guatemala en Mazatlán, ha sido incluido como respaldo de Acevedo.
El Malagón entró en acción en el minuto ocho cuando el delantero camerunés Karl Ekambi desarmó a dos defensas por la banda izquierda y disparó un potente disparo dentro del área que rebotó en el pecho.
Los Leones Indomables se contentaron con dejar que México poseyera el balón y felizmente lo desviara a la espalda, esperando pacientemente el momento de golpear. Uno vino a los 37el minuto, cuando el Tri perdía el balón en el centro del campo y los Leones se lanzaban al ataque.
Bryan Mbeumo, que juega para el Brentford FC de la Premier League inglesa, asistió a Olivier Kemen, quien lo superó para un tiro seguro que se desvió de un defensor mexicano y entró en la red (aunque era probable que entrara de todos modos).
Israel Reyes tranquilizó a la multitud cada vez más inquieta justo antes del silbato del medio tiempo, recogiendo un pase de Luis Romo y disparando tranquilamente al ángulo inferior izquierdo para empatar 1-1.
México tuvo algunas oportunidades prometedoras para tomar la delantera. Entonces… un desastre a los 61calle minuto.
Enzo Tchato de Camerún lanzó un centro inocuo que Malagon cubrió… hasta que se le escapó entre las piernas y Ekambi anotó para una ventaja de 2-1 para el deleite de unas pocas docenas de fanáticos cameruneses en el Estadio Snapdragon.
El equipo de Cocca se lamerá las heridas y se preparará para Estados Unidos con una alineación completamente diferente, comenzando con Ochoa en la portería. Pero es probable que continúen sus tácticas conservadoras y pragmáticas.
El sábado optó por lo que fue esencialmente una alineación 5-4-1 que arrancó y se fue atrás, sin cruzar el centro del campo durante 66 segundos, una desviación total de los equipos mexicanos de antaño que atacaban sin descanso, especialmente por delante. de una multitud local partidista.
