México abandona zona franca de pesca para marsopas en peligro de extinción

CIUDAD DE MÉXICO (AP) – El gobierno mexicano abandonó oficialmente su política de mantener una zona libre de pesca alrededor de los últimos 10 remanentes de la vaquita marina.

La medida anunciada el miércoles reemplaza la zona de pesca libre de «tolerancia cero» en el Golfo de California con una escala móvil de sanciones si se ven más de 60 barcos en el área en múltiples ocasiones.

Dado que México no ha podido hacer cumplir las restricciones actuales, que prohíben los botes en el área pequeña, los castigos de escala móvil también parecen condenados a la irrelevancia.

Los expertos ambientales dicen que la medida finalmente deja al mamífero marino más amenazado del mundo en las redes de enmalle que los atrapan y ahogan. Las redes están instaladas para la totoaba, un pez cuya vejiga natatoria es un manjar en China y se vende a miles de dólares el kilo.

Alex Olivera, el representante mexicano del Centro para la Diversidad Biológica, dijo que las reglas establecen una escala móvil de respuestas a una situación que no debería ocurrir en primer lugar. Por ejemplo, el Departamento de Agricultura y Pesca declara que utilizará el 60% de su personal de control si se ven 20 barcos pesqueros o menos en el área restringida.

«Esto es estúpido. Están esperando para contar los barcos en un área designada como ‘tolerancia cero’ donde no debería haber un solo barco ”, dijo Olivera. «Están dejando entrar decenas de botes».

“Este es el final del concepto de tolerancia cero”, dijo Olivera. «Habrá disuasión».

Un experto en conservación que está familiarizado con el caso, pero que no puede ser citado por su nombre por temor a las repercusiones, dijo que las nuevas reglas «implican no proteger a la vaquita marina».

«Parece que las autoridades pesqueras quieren llevar a la vaquita a la extinción», dijo el experto.

Dos barcos pertenecientes al grupo conservacionista Sea Shepherd han trabajado con infantes de marina mexicanos para intentar apoderarse de redes de pesca prohibidas en la zona, pero a menudo son superados en número y atacados por pescadores, que no temen a los infantes de marina.

En enero, dos pescadores estrellaron su pequeña embarcación contra una embarcación más grande utilizada por Sea Shepherd para transportar redes. Sea Shepherd dijo que su barco, el Farley Mowat, estaba sacando redes de enmalle ilegales de las aguas del golfo, también conocido como el Mar de Cortés, cuando la gente de un grupo de alrededor de media docena de pequeños botes de pesca abiertos comenzaron a lanzar bombas de gasolina en el barco, prendiendo fuego a la proa y otra parte del barco.

Las redes confiscadas por los barcos de Sea Shepherd son caras, por lo que los pescadores suelen perseguir los barcos de los conservacionistas para intentar recuperarlas. Los pescadores afirman que no han recibido compensación del gobierno mexicano por la pérdida de ingresos de la pesca. Los grupos que representan a los pescadores no estuvieron disponibles de inmediato para hacer comentarios.

La parte superior del Golfo de California es el único lugar donde vive la vaquita.

La Secretaría de Medio Ambiente de México había dicho anteriormente que la caída en el número de vaquitas y el área donde se vieron en los últimos años justificaba la reducción de la zona de protección, que en teoría ya cubría la mayor parte del Alto Golfo.

Formalmente conocida como la “reserva” de la vaquita, esta zona comienza alrededor del delta del río Colorado y se extiende hacia el sur a través del pueblo pesquero de San Felipe y cerca de Puerto Peñasco.

Pero a medida que el número de vaquitas se redujo a unas pocas docenas, y luego a menos de una docena, los científicos y ambientalistas decidieron hacer una última zanja en la zona de ‘tolerancia cero’, un área mucho más pequeña donde se vio la última vaquita.

Sus números son confirmados por dispositivos de escucha bajo el agua que representan gráficamente los chillidos y chillidos de los animales, incluso cuando la visión visual se vuelve rara.