Comparado con Marte y Venus, Mercurio puede que no sea el más famoso de los planetas del sistema solar. Pero, de hecho, es un tesoro: como el planeta más pequeño y más cercano al Sol, es una vista realmente rara en nuestros cielos nocturnos.
Este fin de semana ofrece un trato especial para los fanáticos de Mercury. El diminuto pero poderoso planeta se moverá a su posición más alejada del Sol, haciéndolo, solo un poco, visible en nuestros propios cielos nocturnos.
Qué está pasando – El sábado, Mercurio alcanzará un punto en su órbita conocido como «alargamiento máximo. “Este es un momento especial en el viaje de cualquier planeta alrededor del Sol, porque es el momento en que ocurre la mayor separación entre un objeto planetario y el Sol desde la perspectiva de la Tierra.
Mercurio alcanzará este momento de alargamiento máximo en Sábado 6 de marzo. Para la vista de la Tierra, aparecerá en su máximo, y por lo tanto, momentáneamente visible a nuestros ojos, justo antes del amanecer del sábado.
Específicamente, para los observadores de estrellas de la parte norte de los Estados Unidos, Mercurio alcanzará su brillo máximo aproximadamente una hora antes del amanecer. Para aquellos al sur de una línea que atraviesa Nebraska, aparecerá por 1 hora y 45 minutos antes del amanecer, según EarthSky.
Por qué eso importa – Mercurio es el planeta más cercano al Sol, por lo que es difícil de localizar a simple vista. La luz de las estrellas oscurece nuestra vista de la Tierra. Pero Mercurio oscila de este a oeste del Sol tres veces al año, y el tramo más largo del planeta ocurre 22 días antes y después de que Mercurio y la Tierra estén en el mismo lado del Sol.
Estos son los cuatro hechos principales sobre este planeta que a menudo se pasa por alto:
- Mercurio es solo un poco más grande que nuestra Luna, un poco más de 3,000 millas de diámetro.
- Mercurio también comparte una de las características más famosas de nuestra Luna, una superficie con cráteres, marcado por impactos.
- Mercurio es el planeta más cercano al Sol y su órbita dura 87,97 días terrestres.
- Mercurio puede estar más cerca de nuestra estrella, pero no tiene las temperaturas superficiales más altas de los planetas del sistema solar; este récord lo mantiene Venus, gracias a una atmósfera densa que retiene el calor.
Cuando ver Mercurio – El 6 de marzo, Mercurio estará a su máxima distancia angular del Sol, unos increíbles 27,3 grados al oeste de la estrella, un poco más que la longitud de un mano abierta desde nuestra perspectiva.
Esto marcará la distancia más larga entre el planeta y la estrella en nuestro cielo nocturno en todo el año 2021.
El planeta comenzará a ser visible en el cielo poco después de la puesta del sol. Mercurio se puede ver a simple vista, pero un par de binoculares es útil si desea capturar el escurridizo resplandor del planeta en el crepúsculo.
Para encontrar Mercurio, puedes usar un planeta mucho más brillante en el cielo nocturno, Júpiter. Este faro puede guiar a los observadores de estrellas hacia Mercurio, ya que los dos planetas estarán a solo 0,3 grados uno del otro en el cielo. Si puedes encontrar a Júpiter, entonces, con suerte, encontrarás a Mercurio.
La próxima oportunidad de ver a Mercurio brillar intensamente el 17 de mayo, cuando estará a 22 grados al este del sol.
