Pato O’Ward tendrá entrenamiento de Fórmula 1 con McLaren más adelante esta temporada, mientras que el director ejecutivo del equipo, Zak Brown, espera que Alex Palou no aparezca como piloto reserva la próxima semana en Singapur.
Palou y McLaren están envueltos en una batalla legal en un tribunal del Reino Unido, y Brown afirma que Palou tiene un contrato firmado para 2024 y que ha recibido un anticipo de su salario de 2024.
El actual equipo de Palou, Chip Ganassi Racing, confirmó que Palou regresaría la próxima temporada después de ganar el título de IndyCar el fin de semana pasado en Portland.
Palou afirmó que dejaría Ganassi el año pasado para unirse a McLaren, pero un caso legal resuelto fuera de los tribunales mantuvo al español en Ganassi y al mismo tiempo le dio la oportunidad de probar en la F1 junto con el puesto de piloto reserva de McLaren, aprobado por Ganassi.
Cuando The Race le preguntó a medios selectos cómo la situación de Palou había cambiado los planes de McLaren en la F1, Brown dijo: “Sigue siendo nuestro piloto de reserva.
“Así que eso ha cambiado, porque no creo que vaya a presentarse en Singapur, lo cual está obligado a hacer.
“Pero tuvimos algunos conductores de respaldo diferentes durante todo el año. Así que ahora vamos a tener que extender eso”.
Brown añadió que Palou “debería estar con nosotros en cada carrera de postemporada como piloto de reserva”. Cuando se le preguntó si estaba «bastante seguro» de que Palou no estaría con el equipo en Singapur, Brown añadió riendo: «Estoy bastante seguro», aunque luego bromeó «tenemos su habitación de hotel reservada».
Según Brown, “no escuchó una sola palabra suya. [Palou] personalmente desde que sucedió todo esto”, y cuando se le preguntó qué tan decepcionante fue esto, Brown dijo: “Es bastante sorprendente cómo se manejó esto.
“Está lo que pasó, pero también está cómo se manejó. Probablemente eso sea lo más sorprendente”.
Brown afirmó que Palou planteó sus sospechas por primera vez durante el ‘mes de mayo’ de IndyCar en Indianápolis, pero que «no fue realmente hasta Nashville que de alguna manera confirmó mis sospechas».
También dijo que el equipo de Palou le había asegurado «en varias ocasiones» el acuerdo, la más reciente en la ronda de IndyCar de Nashville del mes pasado, apenas una semana antes de que Brown afirmara por primera vez que Palou se había echado atrás en su traslado a McLaren.
McLaren tiene a Mick Schumacher disponible como piloto de reserva, así como parte de un acuerdo con Mercedes, y tiene otros acuerdos como alternativa.
O’Ward, que hizo un FP1 en Abu Dhabi para McLaren el año pasado, no puede ser contratado como piloto reserva en este momento ya que no posee una súper licencia de F1, pero podría conseguir una si los resultados son favorables en la final de IndyCar en Laguna. Seca. este fin de semana.
Si obtiene una súper licencia, Brown dijo que usar a O’Ward como respaldo dependería de una decisión del jefe del equipo de F1, Andrea Stella.
En declaraciones a The Race el viernes, O’Ward dijo que probará un coche de F1 en Barcelona el próximo mes antes de una serie de apariciones en la F1.
«Conduciré en uno de los Grandes Premios de F1 restantes, iré a México, Austin, Las Vegas y Abu Dhabi», dijo.
«Estoy deseando que llegue.»
O’Ward dijo que no cree que la situación de Palou haya cambiado sus planes.
McLaren sólo está obligado a impartir formación a un piloto con estatus de novato en algún momento durante lo que queda del año. Dos de estas salidas, una por coche, son obligatorias, pero en el caso de McLaren, el requisito ya se cumple en un 50% debido al estatus del piloto a tiempo completo Oscar Piastri como novato en la F1 en 2023.
