Max Verstappen v Charles Leclerc: por qué la nueva rivalidad por el título es tan diferente del duelo de Lewis Hamilton del año pasado

Max Verstappen vs Lewis Hamilton a menudo se ha pasado de la raya, pero Verstappen y Charles Leclerc hasta ahora han mostrado mucho respeto el uno por el otro. ¿Porque? El experto en Sky F1, Mark Hughes, investiga la nueva rivalidad por el título y evalúa si estallará como el año pasado

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Max Verstappen finalmente logró pasar a Charles Leclerc con solo cuatro vueltas para el final del Gran Premio de Arabia Saudita.

Todavía no ha habido incidentes luego de dos enfrentamientos entre Max Verstappen y Charles Leclerc en las dos primeras carreras, esto en contraste con las batallas a veces físicas de Verstappen con Lewis Hamilton el año pasado.

Hubo un momento en los datos de Bahréin en el que Leclerc consiguió el DRS en el Red Bull hasta la curva 4 y dio la vuelta por fuera para retomar el liderato. Leclerc convirtió la esquina de Verstappen en la esquina y si eso hubiera sucedido el año pasado y el otro auto hubiera sido Hamilton, podríamos haber esperado que Max se negara a ceder y que se hiciera contacto.

Pero no esta vez; le dio a Leclerc el espacio y la posición. ¿Lo que da? ¿Verstappen adoptó un estilo diferente?

Probablemente no. Lo que es diferente son las circunstancias.

Verstappen v Hamilton: establecer un cuadro de mando

El año pasado, Verstappen estuvo en una pelea que definió su carrera por el campeonato mundial por primera vez después de seis temporadas en autos que no eran del calibre para competir por el título. Lo estaba haciendo contra los gigantes combinados de Mercedes y Hamilton, el estándar de oro durante tantos años.

Definitivamente parecía haber un elemento de Verstappen poniendo su marcador en Hamilton, para establecer una ventaja psicológica de que en cualquier situación 50/50 siempre prevalecería, que estaba preparado para chocar en lugar de ceder.

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Revive algunas de las disputas en la pista más intensas entre Lewis Hamilton y Max Verstappen el año pasado.

Se sentía como parte de un plan de batalla para la temporada, ya que era obvio que Red Bull era una herramienta lo suficientemente buena como para darle a Verstappen serias aspiraciones de campeonato.

Aunque Verstappen había estado en la F1 durante seis años y hubo ocasiones en las que él y Hamilton cruzaron espadas, nunca fue por nada de importancia real. Hamilton admitió que no estaba seguro de cómo manejar la agresión de Max de cerca y pensó que la mejor manera era simplemente darle espacio.

Pero fue entonces cuando Hamilton tenía títulos que asegurar y la única forma de perderlos era no terminar con regularidad. Podía darse el lujo de perder en la extraña lucha por el espacio en la pista. Pero cuando se involucró en una carrera por el título, la dinámica obviamente cambió, y en algún momento Hamilton respondió. El año pasado fue el primero en el que Hamilton y Verstappen se sintieron a la par.

Verstappen vs Leclerc: explicando el respeto de 2022

Pero Verstappen y Leclerc han ido de rueda en rueda desde que eran niños en los karts. Están más que familiarizados el uno con el otro en la pista e incluso han formado una especie de vínculo. Se corrieron durante mucho tiempo, pueden leerse muy bien.

Muchos recuerdan su controvertida reunión por la victoria final de Austria en 2019, donde Verstappen colgó a Leclerc de la acera de salida.

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Un joven Max Verstappen y Charles Leclerc discuten durante sus días de karting, y la pareja ahora forma una de las mayores rivalidades durante la temporada actual de F1.

Después de que los comisarios fallaron a favor de Verstappen en ese caso, Leclerc dijo que ahora espera competir con Max de acuerdo con la etiqueta establecida en Austria y ha cumplido su palabra en la próxima carrera en Silverstone. Allí protagonizaron un duelo épico, con las ruedas rozando por momentos, antes de que Verstappen se retrasara al ser atropellado por Sebastian Vettel.

Entonces, Verstappen y Leclerc son bastante capaces de hacer ejercicio, pero no hay necesidad de probar ningún punto; se conocen desde hace mucho tiempo.

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Anthony Davidson analiza las batallas entre Max Verstappen y Charles Leclerc a lo largo de los años después de que el piloto de Red Bull y Ferrari se enfrentaran en el GP de Bahrein.

A pesar de que tiene una reputación de compromiso cero, Verstappen realmente se adapta a la situación. El año pasado, cuando venció a Hamilton en la curva 4 en Brasil después de que este último ya estaba por delante, lo hizo en el contexto de que Mercedes era, en ese momento de la temporada, el auto mucho más rápido. Parecía factible que Hamilton ganara todas las carreras restantes después del gran paso dado entre México y Brasil y Verstappen se estaba quedando sin formas de evitar eso.

Había una desesperación en esta jugada, nacida de la perspectiva de perder el título mundial que había estado esperando tanto tiempo para ganar, que todo se le estaba escapando.

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Max Verstappen dice que hay respeto mutuo entre él y Charles Leclerc después de su épica batalla en la pista en Arabia Saudita.

Ese no es el caso ahora. Esa desesperación no existe, algo a lo que se refirió en Jeddah, diciendo: «El año pasado… pero eso se ha logrado.

«Ese tipo de presión de querer y necesitar hacerlo se ha ido. Pero todavía quieres ganar carreras y esas cosas».

No se descarta la posibilidad de que haya más enfrentamientos Leclerc/Verstappen. Pero esa dinámica es muy diferente a la de Hamilton y Verstappen el año pasado.

Mire todo el GP de Australia en vivo en Sky Sports F1 este fin de semana, con la carrera a las 6 am el domingo.