Más difícil de lo esperado para que los glaciares se recuperen del calentamiento climático

Las plataformas de hielo son extensiones flotantes de glaciares. Si la segunda plataforma de hielo más grande de Groenlandia se rompe, es posible que no se recupere a menos que el clima futuro de la Tierra se enfríe considerablemente. Este es el resultado de un nuevo estudio, publicado en Comunicaciones de la naturaleza.

Un equipo de científicos de la Universidad de Estocolmo y la Universidad de California Irvine investigó si la plataforma de hielo Petermann en el norte de Groenlandia podría recuperarse de una ruptura futura debido a de Cambio Climático. Utilizaron un modelo informático sofisticado para simular la recuperación potencial de la plataforma de hielo.

«Incluso si el clima de la Tierra dejara de calentarse, sería difícil reconstruir esta plataforma de hielo después de que colapsara», dice Henning Åkesson, quien dirigió el estudio en la Universidad de Estocolmo.

«Si se pierde la plataforma de hielo de Petermann, tendríamos que ‘retroceder en el tiempo’ hacia un clima más frío que recuerda el período anterior a la revolución industrial para regenerar a Petermann», dice Åkesson.

Las plataformas de hielo se reducen pérdida de peso de nuestro capas de hielo polar. Estos porteros limitan Aumento del nivel del mar causado por el calentamiento climático. «La razón para evitar la ruptura estantes de hielo ante todo debe ser más claro que nunca», dice Åkesson.

Los glaciares se están derritiendo rápidamente

Petermann es una de las pocas plataformas de hielo que quedan en Groenlandia y está siendo observada por científicos de todo el mundo después de que icebergs del tamaño de Manhattan se desprendieran de la plataforma de hielo en 2010 y 2012, lo que provocó que Petermann perdiera el 40 % de su plataforma de hielo flotante. A los científicos les preocupa que la ruptura o incluso el colapso de la plataforma de hielo acelere el flujo de hielo desde la capa de hielo interior. En 2018, una nueva grieta en medio de la plataforma de hielo fue descubierto, lo que renovó las preocupaciones sobre la salud de Petermann.

Los expertos en capas de hielo están preocupados

Si bien este estudio se centró en el glaciar más grande del noroeste de Groenlandia, otra preocupación importante es que las plataformas de hielo más grandes que se encuentran en la Antártida también podrían ser difíciles de reconstruir si también se desmoronan.

«Este es solo el primer paso, pero es probable que nuestros hallazgos no sean exclusivos del glaciar Petermann y Groenlandia», dice Åkesson. «Si no lo son, el calentamiento de los océanos polares en un futuro cercano podría empujar las plataformas de hielo que protegen las capas de hielo de la Tierra a un nuevo estado retirado de alta descarga, del cual podría ser extremadamente difícil recuperarse».

Los expertos en capas de hielo enfatizan que debemos definir exactamente cómo se rompen las plataformas de hielo y cuánto más calentamiento pueden soportar ahora antes de que se desintegren.