Más de 1.000 muertos tras el terremoto de 6,8 grados que azota Marruecos

Un inusual y poderoso terremoto ha azotado Marruecos, sacando a la gente de sus camas a las calles y derrumbando edificios en pueblos montañosos y ciudades antiguas que no fueron construidas para resistir tal fuerza.

Más de 1.000 personas han muerto y se espera que la cifra aumente a medida que los equipos de rescate luchan por llegar a las zonas remotas más afectadas donde fueron enterrados los muertos, incluso cuando se están realizando esfuerzos desesperados para salvar a los atrapados.

El terremoto de magnitud 6,8, el mayor que ha azotado el país norteafricano en 120 años, hizo que la gente huyera de sus hogares aterrorizada e incrédula. Un hombre dijo que empezaron a llover platos y tapices y la gente cayó al suelo. La enormidad de la destrucción apareció a la luz del día.

El terremoto derribó muros hechos de piedra y mampostería que no estaban construidos para resistir terremotos, cubrió comunidades enteras con escombros y dejó a los residentes abriéndose paso precariamente entre los restos.

Una tienda de campaña que normalmente se utiliza para celebraciones ha sido erigida como refugio en el centro de la empobrecida comunidad montañosa de Moulay Brahim, donde las casas hechas de barro y ladrillos se han vuelto en gran medida inhabitables. Los padres sollozaban por teléfono contándoles a sus seres queridos la pérdida de sus hijos. Cuerpos cubiertos con mantas yacían en el centro de salud junto a una mezquita mientras los médicos retiraban fragmentos de los pies de las personas y trataban heridas superficiales.

“No hay nada que hacer más que rezar”, dijo Hamza Lamghani, que perdió a cinco de sus amigos más cercanos.

En la televisión estatal se podía ver a la gente abarrotando las calles del histórico Marrakech, temerosas de volver al interior de edificios que aún podrían ser inestables. Muchos se envolvieron en mantas mientras intentaban dormir al aire libre.

La famosa mezquita Koutoubia de Marrakech, construida en el siglo XII, resultó dañada, pero la extensión no quedó clara de inmediato. Su minarete de 69 metros es conocido como el “techo de Marrakech”. Los marroquíes también publicaron vídeos que muestran daños en partes de las famosas murallas rojas que rodean la ciudad vieja, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Al menos 1.037 personas murieron, la mayoría en Marrakech y en cinco provincias cercanas al epicentro del terremoto, y otras 1.204 personas resultaron heridas, dijo el Ministerio del Interior de Marruecos. El ministerio escribió que 721 de los heridos se encontraban en estado crítico.

«El problema es que donde los terremotos destructivos son raros, los edificios simplemente no están construidos con la suficiente solidez para soportar fuertes sacudidas del suelo, por lo que muchos se derrumban, lo que provoca muchas víctimas», dijo Bill McGuire, profesor emérito de riesgos geofísicos y estudios climáticos del University College de Londres. . . “Yo esperaría que el número final de muertos ascendiera a miles cuando se conozca nuevamente. Como ocurre con cualquier terremoto importante, es probable que se produzcan réplicas, lo que provocará más víctimas y dificultará la búsqueda y el rescate”.

En una señal de la enorme escala del desastre, el rey Mohammed VI de Marruecos ordenó a las fuerzas armadas crear equipos especializados de búsqueda y rescate y un hospital quirúrgico de campaña, según un comunicado del ejército.

El rey dijo que visitaría hoy la zona más afectada, pero a pesar de una avalancha de ofertas de ayuda de todo el mundo, el gobierno marroquí no pidió asistencia formalmente, una medida necesaria antes de que pudieran movilizarse equipos de rescate externos.