Rodrigo Correa-Salas, fabricante de violines y conservador de instrumentos de renombre internacional, ha sido responsable del mantenimiento, revisión, supervisión y conservación de los 13,000 instrumentos y objetos en el Museo de Instrumentos Musicales de Arizona durante poco más de cuatro años.
Anteriormente, trabajó en Venezuela, Puerto Rico, Chile y Panamá. Al igual que con su mudanza a Arizona, la mayoría de estos cambios se basaron en invitaciones. Mientras vivía en Venezuela, fue invitado a una audición para el Conservatorio de Música de Puerto Rico como estudiante. Cuando vivió en Chile después de graduarse, fue invitado a trabajar en Panamá como jefe de luthier, un fabricante de instrumentos de cuerda, para orquestas en toda América Central.
Luego, en julio de 2017, Correa-Salas recibió una llamada de Manuel Jordán, subdirector y curador en jefe de MIM, el museo de instrumentos globales más grande del mundo, invitándolo a una entrevista en Phoenix para ser el curador del museo.
«Cuando llegué aquí y vi el lugar, me enamoré», dijo Correa-Salas. «Fue como, ‘Guau. Sería un honor estar aquí, Pensé: ‘Quiero ser parte de esto’. Fue fácil.»
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‘Si amas lo que haces, estarás bien’
Correa-Salas nació en Santiago de Chile, rodeado de músicos. Su abuelo fue director de la Orquesta Sinfónica de Santiago. Su madre bailó profesionalmente como bailarina y bailarina española.
La comunidad artística presagió las carreras de Correa-Salas y sus hermanos: uno ahora es pintor y escultor y el otro es director de orquesta en Miami, Florida.
Los tres hermanos siguieron a su madre como pollitos siguiendo a su madre pato, dijo Correa-Salas. Cuando él tenía solo cinco años, se mudaron a Venezuela luego de que ella dejara a su padre para comenzar una nueva vida para ella y sus hijos.
Con solo dos maletas y trescientos dólares, Gloria Salas-Ponce encontró un nuevo hogar para su familia en Caracas. Siempre soñó con graduarse de la universidad, dijo Correa-Salas, pero en cambio, renunció a su carrera de bailarina y trabajó en trabajos en toda la ciudad, desde limpiar casas hasta trabajar en restaurantes para mantenerlos.
A los 8 años, Correa-Salas comenzó a trabajar para ayudar. Guardó el dinero que ganó con las horas dedicadas a arreglar autos en una pequeña alcancía.
«Crecimos muy, muy rápido, muy jóvenes», dijo Correa-Salas. Pero una de las cosas más hermosas que nos enseñó fue la responsabilidad. Eso hizo toda la diferencia».
Incluso en medio de las dificultades financieras, su madre todavía lo animó a seguir su pasión. “Ella siempre decía, ‘lo que elijas hacer, si amas lo que haces, estarás bien”, dijo Correa-Salas.
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Un despertar musical y una pasión por transmitirlo
Correa-Salas tenía 17 años cuando comenzó a tocar el violonchelo. La música clásica lo había rodeado toda su vida y sintió la necesidad de participar tocando un instrumento.
En tan solo un año, alcanzó la competencia de nivel universitario en la interpretación del violonchelo y fue aceptado en el Conservatorio de Música de Puerto Rico.
Entre clases y presentaciones de orquesta en todo el país, Correa-Salas trabajó como camarera en un restaurante de música. Mería mesas antes de los espectáculos, subía al escenario para actuar y luego volvía a servir.
“La gente tendría que hacer tomas dobles”, dijo Correa-Salas, riendo.
Aunque comenzó sus estudios musicales en interpretación de violonchelo, cambió a estudiar educación musical, lo que más tarde allanó el camino para su verdadera pasión: la fabricación y curaduría de instrumentos musicales.
Para Correa-Salas, no hay nada más rico que enseñar música a los alumnos mientras reparan sus instrumentos.
Después de graduarse del Conservatorio de Música de Puerto Rico, Correa-Salas fue aceptado en el programa de fabricación de violines en la Universidad de Indiana, donde recibió un título de Asociado en Ciencias en tecnología de instrumentos de cuerda.
Luego regresó a Puerto Rico para comenzar su carrera.
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De América del Sur al Suroeste
En Puerto Rico, Correa-Salas y su madre abrieron un preescolar, Centro Amati. Convirtieron su gran casa de madera en un espacio donde enseñaban música a niños en edad preescolar.
En el segundo piso de la casa, Correa-Salas abrió y dirigió una tienda de violines donde reparaba y restauraba violines. Cerró la escuela, que describió como el «hermoso proyecto» suyo y de su madre, después de ocho años.
En ese momento, Correa-Salas fue nombrado tutor del violonchelo del maestro Pablo Casals, un legendario violonchelista hispano de renombre internacional. Más tarde se convirtió en el luthier oficial del Festival Casals de Puerto Rico.
Mientras se desempeñaba como coordinador de la facultad, productor y maestro del Coro de Niños de San Juan, continuó tocando el violonchelo con grupos musicales en todo el país.
«Me encantaba hacer muchas, muchas cosas diferentes», se rió Correa-Salas.
Quince años después, Correa-Salas regresó a su Chile natal, donde realizó presentaciones en universidades y escuelas de todo el país sobre conservación y mantenimiento de instrumentos. Mientras estuvo allí, también reunió más de 2.000 instrumentos de cuerda, que el gobierno distribuyó a escuelas de bajos recursos para orquestas.
Fue invitado a trabajar como jefe de luthier en Panamá, donde ayudó a las orquestas centroamericanas a restaurar y reparar instrumentos para su interpretación.
Mientras estaba allí, recibió la llamada de MIM que le cambió la vida. Querían entrevistarlo para ser su conservador.
En 2017, MIM llevó a Correa-Salas de Panamá a Phoenix, donde Robert J. Ulrich, el fundador y presidente de la junta del museo, le pidió a Correa-Salas que arreglara un instrumento.
“Me miró y me dijo: ‘Manuel, ¿tenemos algo que restaurar o arreglar?’ Y después de que Manuel me trajo al laboratorio, me trajeron de vuelta, Manuel le dijo que lo hice muy bien arreglando el instrumento y él dijo: ‘ok, tú eres el hombre'».
Le ofrecieron el trabajo en el mismo viaje. Eso significaría otra mudanza, más lejos de la familia y la carrera que construyó en América del Sur y Central.
«Cuando vi cómo los instrumentos musicales se conectaban con todas las culturas, nunca antes había visto conexiones como estas», dijo Correa-Salas. «Fue como una revelación. Me sorprendió la forma en que enseñan cómo la geografía se conecta con la música. Tuvo un gran impacto en mí».
Él tomó el trabajo.
«Cuando tu corazón, tu mente y tu cuerpo te dicen ‘no hay duda’ entonces dices ‘bien'», dijo Correa-Salas.
¿Qué significa cuidar 8.000 instrumentos?
En su tiempo en el museo, Correa-Salas restauró un promedio de más de 300 instrumentos al año.
Sus días comienzan con una taza de café, dijo. “Uno grande”, agregó.
Dijo que siempre está investigando, siempre aprendiendo. Todos los días recorre el museo para ver los 8.000 instrumentos. Supervisa lo que puede necesitar pulido, restauración o mantenimiento adicional.
Cuando llegan nuevos instrumentos al museo, Correa-Rodrigo los inspecciona primero.
Ya sea restaurar un instrumento que ya está en exhibición en el museo o abrir una caja con un envío de un nuevo museo, el proceso de restauración es casi siempre el mismo, dijo Correa-Salas.
Un cuaderno de bocetos se encuentra junto a él en su espacio de trabajo. Está lleno de sus soluciones de diseño sobre cómo arreglar ciertos instrumentos.
Primero, investiga los materiales del instrumento, el cuerpo del instrumento y su procedencia: una pared de estantes en el laboratorio de conservación está llena de libros que detallan instrumentos específicos de regiones y culturas específicas.
«Es necesario comprender los materiales utilizados para proceder», dijo Correa-Salas.
Luego ingresa información sobre el instrumento en la computadora, detalla cómo llegó, y luego registra el proceso de conservación.
Algunos instrumentos tardan hasta un mes en restaurarse, explicó. El proceso integra arquitectura, ingeniería, diseño y, en última instancia, su amor por la música.
«Me encanta descubrir cómo se hacen y qué sucede cuando alguien toca un instrumento», dijo Correa-Salas. “Me encanta la música. Poder devolver un instrumento que no se puede tocar a un lugar donde se pueda volver a tocar es una gran satisfacción. Primero, ser parte de su historia. Y segundo, devolverlo a la vida. me llena de satisfacción – y alegría, definitivamente».
Detalles: Museo de Instrumentos Musicales, 4725 E. Mayo Blvd., Phoenix. todos los días de 9 am a 5 pm. 480-478-6000, yo.org.
Póngase en contacto con el reportero en [email protected]. Síguela en Instagram @sofia.krusmark.
