Los secretos de la explosión de rayos gamma más brillante: los misterios de la supernova BOAT

Un equipo de astrofísicos dirigido por la Universidad Northwestern ha resuelto el misterio cósmico detrás del estallido de rayos gamma (GRB) más brillante jamás observado, conocido como GRB 221009A, llamado el BARCO “más brillante jamás”.

Detectado en octubre de 2022 y ubicado a 2.400 millones de años luz de distancia en la constelación de Sagita, este rayo gamma despierta la curiosidad de los científicos sobre sus orígenes.

Mirando las secuelas de un evento histórico

Dirigido por Peter Blanchard del Centro de Exploración e Investigación Interdisciplinaria en Astrofísica (CIERA) de Northwestern, el equipo utilizó el Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA para confirmar que BOAT fue desencadenado por el colapso catastrófico y la explosión de una estrella masiva, lo que resultó en una estrella masiva. Súper Nova.

Sin embargo, el equipo encontró algo inesperado durante la investigación. A pesar de las expectativas de encontrar rastros de elementos pesados ​​como platino y oro después de BOAT, su extensa búsqueda no encontró firmas. Esta ausencia desafía las teorías existentes sobre los orígenes de los elementos pesados ​​en el universo.

Blanchard explicó: «No vimos firmas de estos elementos pesados, lo que sugiere que los GRB extremadamente energéticos como BOAT no producen estos elementos». Este descubrimiento muestra la complejidad de la química cósmica y destaca la necesidad de realizar más exploraciones para descubrir los misterios de la formación de elementos.

Los desafíos enfrentados durante estos descubrimientos.

Debido al brillo del GRB, la firma de la supernova quedó inicialmente oscurecida. Blanchard y su equipo esperaron a que el brillo cósmico se atenuara antes de examinando las consecuencias de BOAT con JWST.

La supernova que acompañaba a BOAT parecía relativamente normal en brillo en comparación con las supernovas menos energéticas asociadas con GRB.

Ausencia de elementos pesados.

La ausencia de elementos pesados ​​en la supernova sugiere que fuentes alternativas distintas a los GRB pueden ser responsables de su creación. Los astrofísicos han teorizado que las estrellas masivas y que giran rápidamente, como la responsable de BOAT, podrían contribuir potencialmente a la producción de elementos pesados.

Los esfuerzos del equipo de investigación se vieron reforzados por observaciones del Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) en Chile, mejorando su comprensión de las características de BOAT.

Blanchard afirmó: «Ésta es información crucial a medida que continuamos intentando determinar dónde se forman los elementos más pesados». Las futuras observaciones con el JWST tienen como objetivo descubrir si GRB similares pueden mostrar los orígenes de elementos pesados ​​en nuestro Universo.