Los petroleros en alta mar de EE. UU. Huyen cuando la tormenta se acerca al Golfo de México

HOUSTON, 26 ago (Reuters) – Las compañías energéticas estadounidenses comenzaron el jueves a transportar trabajadores de las plataformas petrolíferas del Golfo de México y a trasladar barcos antes de un poderoso huracán programado para el fin de semana.

La tormenta tropical Ida se arremolinaba en el mar Caribe y se prevé que marche a través de la principal región productora de petróleo del Golfo el viernes. Luisiana declaró el estado de emergencia e instó a los residentes a prepararse para un gran huracán.

Se espera que Ida golpee la costa central del Golfo con una tormenta potencialmente mortal, vientos dañinos y fuertes lluvias, dijo el Centro Nacional de Huracanes. Podría tocar tierra como un huracán de categoría 3 con vientos de hasta 111 millas (178 km) por hora. [nAQN04KIRN]

INTENSIDAD RÁPIDA

«Esta tormenta tiene el potencial de aumentar rápidamente su intensidad antes de llegar a la costa» debido a las aguas extremadamente calientes de Luisiana, dijo Jim Foerster, meteorólogo jefe de DTN, que brinda asesoramiento meteorológico a las empresas petroleras y de transporte.

Los precios de la gasolina en la costa del Golfo de EE. UU. Han aumentado en las dos últimas sesiones comerciales debido a las preocupaciones sobre la tormenta, dicen los comerciantes.

BP PLC (BP.L), BHP (BHP.AX), Chevron (CVX.N), Equinor (EQNR.OL) y Royal Dutch Shell (RDSa.L) han retirado a los trabajadores de las instalaciones en alta mar, dijeron voceros. BHP y Chevron evacuaron a los trabajadores no esenciales, mientras que Equinor dijo que se está preparando para evacuar a los trabajadores de su plataforma Titan.

BHP, BP y Shell dijeron que han comenzado a cerrar la producción en plataformas marinas. Chevron dijo que su producción se mantuvo en niveles normales el jueves, mientras que Occidental Petroleum (OXY.N) y Hess Corp (HES.N) dijeron que están monitoreando las condiciones climáticas.

LÍNEA DE REFINERÍA

Los pozos costa afuera en el Golfo de México representan el 17% de la producción de petróleo crudo de Estados Unidos y el 5% de la producción de gas natural seco. Más del 45% de la capacidad total de refinación de EE. UU. Se encuentra a lo largo de la costa del Golfo.

Exxon Mobil Corp (XOM.N) dijo que estaba preparando su refinería de 520.000 barriles por día (bpd) en Baton Rouge, Louisiana, para el clima severo, pero las operaciones fueron normales el jueves.

Las operaciones de Phillips 66 (PSX.N) en las refinerías de Lake Charles y Alliance, Louisiana, «se ajustarán en función de la progresión de la tormenta», dijo el portavoz Bernardo Fallas.

Los preparativos para la novena tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico de este año se producen casi cuatro años después de que el huracán Harvey azotara la costa del Golfo de Estados Unidos y arrojara varios metros de lluvia en áreas de Texas.

Reporte de Sabrina Valle, Erwin Seba, Gary McWilliams y Liz Hampton; Editado por David Gregorio, Lincoln Feast y Stephen Coates

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