Los meteoritos heredaron el potasio de las supernovas

Las variaciones en la abundancia de isótopos que resultan de la distribución variable de material formado a partir de diferentes fuentes estelares (p. ej., supernovas) y que contribuyeron al sistema solar primitivo se denominan anomalías isotópicas nucleosintéticas. Estas anomalías pueden proporcionar información sobre la producción de nucleidos (elementos y sus isótopos) en las estrellas, la incorporación de elementos en el sistema solar naciente y el posterior procesamiento y transporte de material en la nebulosa solar.

Se han identificado anomalías nucleosintéticas en varios elementos refractarios (alta temperatura de vaporización) (p. ej., Mg, Si), pero son muy raras en elementos volátiles (baja temperatura de vaporización). Esta falta de anomalía se ha interpretado como resultado de una extensa homogeneización de elementos volátiles en el sistema solar. El potasio es un elemento volátil que generalmente se mide usando dos isótopos (⁴¹k y ³⁹k). Sin embargo, se requiere un tercer isótopo (40K) para detectar anomalías isotópicas nucleosintéticas. Análisis de ⁴⁰K ha sido un desafío debido a su abundancia extremadamente baja (0.012% de todo K).

Sin embargo, en un trabajo reciente, Nicole Nie de la Carnegie Institution for Science y los coautores midieron este desafiante isótopo en 32 muestras de meteoritos. Su trabajo destaca una anomalía isotópica sutil en muchas muestras, con condritas carbonáceas que exhiben una anomalía mayor que las muestras de condritas no carbonáceas. Estos resultados sugieren que las condritas carbonáceas heredaron más material de fuentes de supernova que las condritas no carbonáceas.

Los resultados de este trabajo también tienen implicaciones para las fuentes de potasio y otros elementos moderadamente volátiles en la Tierra. Los autores calculan que la fracción del potasio de la Tierra que podría haberse derivado de las condritas carbonáceas debe haber sido <20%, en consonancia con las estimaciones anteriores. Esta pequeña contribución está en desacuerdo con un modelo de acreción planetaria de "acreción de guijarros" (el mecanismo en el que las partículas pequeñas o "guijarros" se acumulan en cuerpos más grandes), pero es consistente con una barrera de polvo que separó los reservorios carbonosos y no carbonosos. entre sí. . VER MÁS INFORMACIÓN