Los legisladores de Nuevo México deben sacar de la mesa el posible impuesto a los alimentos
Durante el año pasado, los habitantes de Nuevo México se vieron muy afectados por el aumento de los costos de los alimentos. Los precios de los comestibles aumentaron más del 13%, el mayor aumento anual desde 1979, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.
Mientras tanto, los ingresos fiscales estatales están alcanzando niveles récord debido a los altos precios y la producción del petróleo y el gas. Las últimas proyecciones anticipan que el gobierno estatal tendrá un superávit de US$ 2,450 millones el próximo año.
Con las familias luchando y las arcas estatales desbordadas, es increíble que los legisladores siquiera consideren traer de vuelta el impuesto regresivo a los alimentos y, sin embargo, esta propuesta sigue siendo un tema de discusión en la Legislatura de Nuevo México.
Cuando el Comité de Estabilización de Ingresos e Impuestos de la Legislatura se reunió durante el verano para discutir los contornos de un importante proyecto de ley de reforma fiscal, los legisladores aumentaron repetidamente el impuesto a los alimentos, y algunos expresaron su pesar por la pérdida de ingresos del gobierno que resultó de la derogación del impuesto a los alimentos. hace casi dos décadas.
Por ejemplo, el 5 de julio, el representante Moe Maestas, presidente del Comité de Comercio y Desarrollo Económico de la Cámara, dijo que el estado había sido «imprudente» al dejar de gravar los alimentos. Cuando se volvió a plantear el tema de gravar los alimentos en la reunión del 11 de agosto, un reportero del Albuquerque Journal le preguntó directamente a la presidenta del Comité de Impuestos e Ingresos de la Cámara de Representantes, Christine Chandler, si los legisladores estaban considerando incluir un impuesto a los alimentos en su paquete de legislación para la próxima sesión. Ella solo respondió que reimponer el impuesto a los alimentos “no es una alta prioridad”.
Esta no sería la primera vez que los legisladores incluyen el impuesto a los alimentos en un proyecto de ley de «reforma fiscal». De hecho, muchos de estos proyectos de ley se han presentado en los últimos doce años, y uno llegó al escritorio del gobernador. Bill Richardson, quien vetó el impuesto a los alimentos.
Los candidatos a gobernador de este año no dijeron qué harían si la legislatura les enviara un proyecto de ley de «reforma fiscal» que incluyera el impuesto a los alimentos. Asimismo, todos los miembros de la Cámara de Representantes del estado se postulan para las elecciones de este otoño, y muchos de ellos aún no se han pronunciado sobre el impuesto a los alimentos.
Una nueva investigación subraya por qué gravar los alimentos es una política tan mala. Un estudio publicado el año pasado por un equipo de investigadores de la Universidad de Kentucky, la Universidad de Wisconsin, Duke y Cornell encontró que los aumentos en los impuestos a los alimentos están estrechamente relacionados con una mayor inseguridad alimentaria. Un estudio relacionado también encontró que los impuestos más altos sobre los alimentos estaban relacionados con tasas más altas de obesidad y diabetes.
Los impactos dañinos de los impuestos a los alimentos pueden ayudar a explicar por qué las legislaturas y los gobernadores de todo el país se están moviendo para reducirlos o derogarlos. Solo Mississippi y Alabama todavía gravan completamente los alimentos a nivel estatal y local. Treinta y siete estados no cobran impuestos sobre las ventas de alimentos, y ese número continúa creciendo.
A principios de este año, Kansas aprobó una legislación para eliminar gradualmente su impuesto a los alimentos en los próximos años, y se unió a Arkansas para aprobar una ley similar en 2019. También este año, Oklahoma suspendió su impuesto a los alimentos durante los próximos dos años, Illinois lo suspendió. impuesto por un año, y Virginia ha revocado la porción estatal de su impuesto a los alimentos, dejando un impuesto local del 1% vigente por ahora.
Mientras tanto, después de que la legislatura de Utah aprobara un proyecto de ley en 2019 que aumentaría su impuesto a los alimentos del 1,75 % al 4,85 %, los legisladores enfrentaron protestas públicas masivas y una campaña de peticiones contra el aumento de impuestos. La legislatura derogó rápidamente el impuesto alimentario más alto.
Los legisladores de Nuevo México deberían aprender de sus contrapartes en otros estados y de los expertos nacionales que han estudiado este tema y sacar el impuesto a los alimentos de la mesa.
Para obtener más información e instar a sus legisladores y al gobernador a no gravar los alimentos, visite el Centro de Acción en el sitio web Think New Mexico en piensanuevomexico.org.
