por Andrew Hay
TAOS, NM (Reuters) – Incêndios florestais causados pelo vento destruíram centenas de estruturas no norte do Novo México e forçaram milhares de pessoas a fugir de vilarejos nas montanhas, enquanto as chamas queimavam de forma incomum no início do ano no árido sudoeste dos Estados Unidos.
Dos incendios forestales se fusionaron al noroeste de Las Vegas, Nuevo México, y arrasaron 24 kilómetros de bosque impulsados por vientos de más de 121 km/h, destruyendo más de 200 edificios, dijeron funcionarios estatales.
Al noreste, un incendio forestal a unas 35 millas al oeste de Taos duplicó su tamaño para convertirse en el incendio forestal más grande de los Estados Unidos, lo que obligó a evacuar un rancho de Boy Scouts y amenazó a varias aldeas.
Los incendios forestales son los más severos de casi dos docenas en el suroeste de los EE. UU. y han generado preocupaciones de que la región se enfrentará a un año de incendios brutales como una sequía de décadas combinada con abundante vegetación seca.
“Tenemos una temporada de incendios más larga, peligrosa y dramática por delante”, dijo a los periodistas la gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, y agregó que el estado tenía 20 incendios activos después de la tormenta de viento “sin precedentes” del viernes.
Los incendios Calf Canyon y Hermits Peak cerca de Las Vegas se combinaron para quemar 42,341 acres, un área más grande que Disney World en Florida. Las evacuaciones se han expandido a media docena de comunidades más, incluido el pueblo de Mora, dijo el gobernador.
El cambio climático ha reducido las capas de nieve invernales y ha permitido que incendios más grandes y extremos comiencen a principios de año, según los científicos.
Al oeste de Taos, el incendio de Cooks Peak casi duplicó su tamaño a 48,672 acres, lo que obligó a evacuar el Philmont Scout Ranch y amenazó al pueblo de Cimarron.
(Reporte de Andrew Hay en Taos, Nuevo México; Editado por Andrea Ricci y Leslie Adler)
