Los humanos han estado en América del Sur durante al menos 25,000 años, revelan colgantes de huesos de perezosos gigantes
La fecha en que los humanos llegaron a América del Sur se ha retrasado hasta hace al menos 25.000 años, con base en una fuente poco probable: los huesos de un perezoso gigante extinto que los pueblos antiguos moldearon en colgantes.
Descubiertos en el refugio rocoso de Santa Elina en el centro de Brasil, tres osteodermos de perezosos -depósitos óseos que forman una especie de armadura protectora sobre la piel de animales como los armadillos- encontrados cerca de herramientas de piedra mostraban pequeños agujeros que solo los humanos podrían haber hecho.
El hallazgo es una de las primeras evidencias de humanos en las Américas, según un artículo publicado el miércoles (12 de julio) en la revista Anales de la Royal Society B.
El abrigo rocoso de Santa Elina, ubicado en el estado de Mato Grosso, en el centro de Brasil, ha sido estudiado por arqueólogos desde 1985. búsqueda anterior en el sitio notó la presencia de más de 1,000 figuras individuales y signos dibujados en las paredes, cientos de artefactos de herramientas de piedra y miles de osteodermos perezosos, con tres de los osteodermos mostrando evidencia de agujeros hechos por el hombre.
El estudio recién publicado documenta estos osteodermos perezosos con exquisito detalle para mostrar que es extremadamente improbable que los agujeros en los huesos se hayan hecho de forma natural, con la implicación de que estos huesos se remontan a la fecha en que los humanos se establecieron en Brasil en el año 25.000 a.C. hace 27.000 años. Estas fechas son significativas debido a la evidencia creciente, pero aún controvertida, de una ocupación humana muy temprana en América del Sur, como una fecha de hace 22.000 años para el Toca da Tira Peia refugio rocoso en el este de Brasil.
Usando una combinación de técnicas de visualización microscópica y macroscópica, el equipo encontró que los osteodermos, e incluso sus pequeños agujeros, estaban pulidos y notaron rastros de incisiones de herramientas de piedra y marcas de raspaduras en los artefactos. Las marcas de mordeduras de animales en los tres osteodermos los llevaron a descartar a los roedores como creadores de agujeros.
«Estas observaciones muestran que estos tres osteodermos fueron modificados por humanos en artefactos, probablemente adornos personales», escribieron los investigadores en su artículo.
En un correo electrónico a WordsSideKick.com, coautor del estudio mirian pacheco, profesor de paleontología de la Universidad Federal de São Carlos, Brasil, observó que «es prácticamente imposible definir el significado real que estos artefactos tenían para los ocupantes de Santa Elina». Sin embargo, la forma y la gran cantidad de osteodermos «pueden haber influido en la fabricación de un tipo específico de artefacto, como un colgante», dijo.
La presencia de huesos de perezosos modificados por humanos en asociación con herramientas de piedra de capas geológicas que datan de hace 25.000 a 27.000 años es una fuerte evidencia de que las personas llegaron a América del Sur mucho antes de lo que se suponía anteriormente.
“Nuestra evidencia refuerza la interpretación de la que vienen hablando nuestros compañeros que trabajan en Santa Elina desde hace 30 años”, dijo. Thais Pansaniun paleontólogo de la Universidad Federal de São Carlos en Brasil dijo en un correo electrónico a WordsSideKick.com, a saber, que «los humanos estuvieron en el centro de Brasil durante al menos 27,000 años».
El descubrimiento muestra que los antiguos usaban la pereza de varias maneras, dijo. Mateo Bennettgeólogo de la Universidad de Bournemouth, Reino Unido, que investigó las interacciones entre humanos y perezosos en América del Norte pero no participó en este proyecto.
«Este es un trabajo emocionante que puede, con el tiempo, respaldar la idea de poblar las Américas durante el último máximo glacial», la parte más fría de la última edad de hielo, dijo Bennett a WordsSideKick.com por correo electrónico.
Sin embargo, muchos sitios en América del Sur aún no se han estudiado por completo, lo que significa que el debate sobre la llegada de humanos a las Américas está lejos de terminar. “Creemos que debe haber más evidencia esperando ser encontrada en los abrigos rocosos y cuevas de Brasil en lugares poco explorados o inexplorados”, dijo Pansani.
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