Los expertos dicen que la población de jorobadas de la costa este de Australia ha alcanzado cifras récord a medida que aumenta el turismo

Por Pat Heagney Es lucy loram para ABC

Debajo de la superficie del Océano Pacífico frente a la costa este de Australia, un número récord de ballenas jorobadas se dirigen hacia el sur en su viaje migratorio anual.

Después de que la caza comercial de ballenas entre finales del siglo XIX y la década de 1960 «las llevó al borde de la extinción», los expertos creen que la población de ballenas jorobadas del este de Australia está alcanzando niveles récord.

«Sabemos que la población ha llegado a 40.000 o más», dijo Wally Franklin del Proyecto Oceanía.

«Creemos que las cifras se acercan ahora a lo que llamamos capacidad de carga, cuando el número de ballenas que nacen es igual al número de ballenas que mueren por causas naturales cada año».

Los expertos creen que la población de ballenas jorobadas supera actualmente las 40.000.
Fotografía: Suministrado/ABC – Pat Heagney

El Dr. Franklin ha investigado las ballenas jorobadas durante más de 30 años.

Dijo que la recuperación de la población de mamíferos era «notable».

«El impacto de la caza comercial de ballenas en esta población ha sido devastador», afirmó.

«A principios de los años 1960, como resultado de la caza excesiva de ballenas en la Antártida y a lo largo de las costas de Australia y Nueva Zelanda, la población disminuyó.

“En la población del este de Australia, sólo sobrevivieron 150.

«Todas las ballenas que tenemos el privilegio de disfrutar hoy en nuestros tours de avistamiento de ballenas descienden de este grupo de ballenas y se han recuperado milagrosamente en los últimos 30 años».

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Wally Franklin lleva más de 30 años investigando las ballenas jorobadas.
Fotografía: Suministrado/ABC – Pat Heagney

El Dr. Franklin dijo que se sentía honrado de haber presenciado el regreso a la gloria de los gentiles gigantes.

“Durante los últimos 30 años hemos podido observar, con gran alegría, la increíble recuperación de las ballenas del este de Australia, recuperándose a un ritmo del 10% anual”, afirmó.

«Ha sido un absoluto placer para mi carrera estar en el campo y observar y recopilar datos sobre esta notable recuperación».

El Dr. Franklin dice que ha sido un privilegio observar la “notable recuperación” de la población.
Fotografía: Suministrado/ ABC -Pat Heagney

Una temporada «muy fuerte» hasta el momento

El regreso del número de ballenas también ha impulsado un auge turístico en la capital de la observación de ballenas, Hervey Bay.

«Parece que ha sido una temporada bastante buena hasta ahora», dijo Peter Lynch, propietario de Blue Dolphin Marine Tours.

«De hecho, hemos tenido un número bastante bueno de ballenas que han llegado a la bahía este año… ha habido días en los que había ballenas hasta donde alcanzaba la vista al otro lado de la bahía».

Peter Lynch dice que es importante proteger el hábitat de las ballenas para que puedan sobrevivir en el futuro.
Fotografía: Suministrado/ ABC – Lucy Loram

Lynch espera que una mayor conciencia sobre la recuperación de las ballenas jorobadas siga atrayendo turistas a Hervey Bay.

«Creo que lo más importante en este momento es proteger los océanos para que las ballenas puedan seguir sobreviviendo», afirmó.

«No tiene sentido salvarlos de ser arponeados si no podemos salvar el medio ambiente».

Leigh Fischl (arriba a la izquierda, en rosa) viajó desde Sydney para observar ballenas.
Fotografía: Suministrado/ ABC – Lucy Loram

Leigh Fischl viajó desde Sydney con amigos para ver ballenas en Hervey Bay.

«Estábamos muy emocionados de venir, siempre quise ver las ballenas, son tan pacíficas y elegantes», dijo.

«Me sorprendió ver tantos, no sabíamos que veríamos tantas madres y frutos, pero estaban situados a nuestro alrededor».

Lynch dice que ha habido «un número realmente bueno de ballenas» en Hervey Bay esta temporada.
Fotografía: Suministrado/ABC – Pat Heagney

Bev y John Winks viajaron desde Rubyvale, en las Tierras Altas Centrales de Queensland, para tachar el avistamiento de ballenas de su lista de deseos.

«Fue impresionante, bastante profundo en realidad», dijo John Winks.

«Una experiencia única en la vida», dijo Bev Winks.

Bev y John Winks tenían el avistamiento de ballenas en su lista de deseos.
Fotografía: Suministrado/ ABC -Pat Heagney

Esperanzas para futuras investigaciones.

El Dr. Franklin dijo que si bien el aumento de la población era una «muy buena señal», ciertamente no se ha «hecho todo con las ballenas jorobadas» en lo que respecta a la investigación y la conservación.

«Hay una lista increíble de preguntas de investigación que debemos abordar, y estamos buscando intensamente cualquier financiamiento que nos apoye en esta tarea», dijo.

«Ahora que tenemos un verdadero grupo de ballenas para estudiar en las próximas décadas, qué gran futuro tenemos para la investigación de ballenas en esta increíble parte del mundo en la región de Wide Bay».

–Esta historia fue publicada por primera vez por A B C