Fuente: Revista de investigación geofísica: atmósferas
El 15 de enero de 2022, el volcán submarino Hunga Tonga – Hunga Ha'apai entró en erupción, provocando una poderosa tsunami que destruyó viviendas y causó cuatro muertes en Tonga. Otro efecto duradero de este evento: el mayor explosión submarina Lo que jamás hayan registrado los instrumentos científicos modernos fue la enorme cantidad de aerosoles y columnas de vapor de agua que liberó al cielo.
Schoeberl y cols. examinó cómo la erupción de Hunga afectó el clima en el hemisferio sur durante los dos años siguientes. Descubrieron que en el año siguiente a la erupción, el efecto de enfriamiento de los aerosoles volcánicos que reflejaban la luz solar hacia el espacio exterior era más fuerte que el calentamiento causado por los vapores de agua que atrapaban el calor en la atmósfera. Pero la mayoría de los efectos del volcán se habrán disipado a finales de 2023.
Los investigadores utilizaron datos satelitales para examinar cómo cambiaron los aerosoles, los gases y las temperaturas estratosféricos después de la erupción. La erupción de Hunga aportó alrededor de 150 megatones métricos de vapor de agua a la estratosfera, una cantidad tan alta que altos niveles globales del vapor de agua estratosférico en aproximadamente un 10%. Esta inyección masiva de agua enfrió las temperaturas en la estratosfera tropical en 4°C en marzo y abril de 2022. A su vez, este enfriamiento temporal creó un patrón de circulación secundaria que condujo a una reducción de los niveles de ozono a lo largo de 2022.
La erupción de Hunga también liberó entre 0,5 y 1,5 megatones métricos de dióxido de azufre a la estratosfera. El dióxido de azufre produce aerosoles de sulfato que reflejan la luz solar y pueden provocar una reducción de la superficie. forzamiento radiativoo la diferencia entre la radiación entrante y saliente. Esto puede conducir a un enfriamiento global si la carga de aerosoles es lo suficientemente grande, como fue el caso de la erupción del Monte Pinatubo en 1991, que liberó alrededor de 20 megatones métricos de dióxido de azufre. La carga de aerosoles de Hunga no fue muy grande y sus efectos se limitaron principalmente al hemisferio sur en 2022 y 2023.
Aunque la erupción afectó El equilibrio radiativo de la Tierra. En resumen, este cambio fue muy pequeño: una disminución general en el flujo radiativo de menos de 0,25 vatios por metro cuadrado durante el período de dos años antes de volver a los niveles previos a la erupción. (A nivel mundial, la superficie de la Tierra, los océanos y la atmósfera absorben un promedio de alrededor de 240 vatios de energía solar por metro cuadrado (En el transcurso de un año.) Este breve cambio significa que la erupción de Hunga puede haber causado un ligero enfriamiento en el hemisferio sur, pero los investigadores dicen que sería un desafío obtener esta misma información solo a partir de observaciones meteorológicas. (Revista de investigación geofísica: atmósferas, https://doi.org/10.1029/2024JD0412962024)
—Rebeca Owen (@beccapox) Escritor científico
Cita: Owen, R. (2024), Los efectos atmosféricos de la erupción de Hunga Tonga persistieron durante años, Eos, 105, https://doi.org/10.1029/2024EO240379. Publicado el 22 de agosto de 2024.
Texto © 2024. AGU. CC BY-NC-ND 3.0
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