LOS ÁNGELES (CNS) – Los Dodgers de Los Ángeles honrarán el 40 aniversario de Fernandomania antes del partido del domingo contra los Nacionales de Washington en el Dodger Stadium.
Fernando Valenzuela comenzó lo que se llamaría «Fernandomanía» cuando tuvo marca de 8-0 con cinco blanqueadas, siete juegos completos y una efectividad de 0.50 en sus primeros ocho juegos como novato de 20 años en 1981, confundiendo a los bateadores con su loco, convirtiéndose en el único jugador en ganar los premios Cy Young y Rookie of the Year en la misma temporada y liderando la Liga Nacional en eliminaciones.
Cuando Jerry Reuss contrajo un músculo de la pierna 24 horas antes de su día de debut programado el 9 de abril de 1981, y Burt Hooton no estaba listo para ocupar su lugar, Valenzuela se convirtió en el titular del primer día de los Dodgers, lanzando una blanqueada de cinco hits en un 2 – 0 victoria sobre el campeón defensor de la National West League, Houston Astros.
El éxito de Valenzuela como novato ha aumentado sustancialmente el número de seguidores de los Dodgers en la gran comunidad mexicano-estadounidense del sur de California.
Los Dodgers compraron el contrato de Valenzuela con Leones de Yucatán el 6 de julio de 1979 y lo asignaron a su filial de Clase A de la Liga de California en Lodi.
Valenzuela aprendió a lanzar una pelota loca por el lanzador Dodger Bobby Castillo antes de la temporada de 1980. Armado con el nuevo campo, Valenzuela lideró la Liga de Texas en eliminaciones en 1980.
Valenzuela hizo su debut en los Dodgers en 1980, no permitiendo una carrera merecida en 17 entradas 2/3 en 10 apariciones como relevista y registrando un récord de 2-0.
Valenzuela fue seis veces las estrellas de la Liga Nacional y lideró la liga con victorias en 1986. Lanzó un no-hit en 1990, su última temporada con los Dodgers.
Valenzuela fue liberado por los Dodgers durante el entrenamiento de primavera en 1991. Continuó lanzando en los campeonatos mayores en 1997 y en la liga de invierno mexicana hasta 2006. Ha sido locutor de los Dodgers desde 2003.
Valenzuela fue parte de la clase inaugural de homenajeados en Legends of Dodger Baseball en 2019 junto con los difuntos Brooklyn Dodgers que lanzaron al gran Don Newcombe y la primera base retirada Steve Garvey.
Las placas de Legends of Dodger Baseball están en exhibición en el nuevo Centerfield Plaza del Dodger Stadium.
El sábado, los Dodgers rindieron homenaje a su difunto gerente del Salón de la Fama, Tommy Lasorda, antes de su victoria por 9-5 sobre el Nacional, mostrando un video de aproximadamente 4 1/2 minutos de clips de Lasorda intercalados con recuerdos de él del gerente del club. Dave Roberts y jugadores en la tarjeta de video del Dodger Stadium.
El homenaje terminó con un video de Lasorda cantando «My Way», una canción de 1969 popularizada por su amigo Frank Sinatra.
La hija de Lasorda, Laura, hizo el anuncio que precede a todos los juegos de los Dodgers en el Dodger Stadium: «Es la hora del béisbol de los Dodgers».
En el video, el lanzador Clayton Kershaw dijo que «una de las mejores cosas de Tommy es que siempre recuerda los nombres».
Kershaw recordaba haber conocido a Lasorda por primera vez en 2006. Kershaw había ido al Dodger Stadium para firmar su primer contrato con los Dodgers, dos semanas después de que lo eligieran como séptimo en el draft de la MLB de 2006, y lo acompañaba su madre. Marianne, quien se presentó a Lasorda.
«A partir de ese día, creo que Tommy nunca volvió a ver a mi madre, pero siempre preguntaba por ella por su nombre», dijo Kershaw. «Pensé que era genial que la conociera una vez y recordara el nombre de mi madre. Pensé que era muy especial».
El campocorto de los Dodgers, Corey Seager, dijo que «Tommy fue increíble».
«Era una de esas figuras de béisbol y seres humanos que no se pueden replicar», dijo Seager. «Lo que hizo por esta organización, lo que hizo por el béisbol y lo que hizo por tantos jugadores está mucho más allá de lo que yo haya experimentado, cualquier cosa que la mayoría de la gente haya experimentado. Tommy fue simplemente único».
Los Dodgers tendrán un parche conmemorativo en la manga derecha de sus camisetas con el nombre de Lasorda y el número 2 durante toda la temporada. Está encima de un parche conmemorativo para el lanzador del Salón de la Fama Don Sutton, quien murió el 18 de enero a la edad de 75 años.
Muchos artículos de la oficina de Lasorda estarán disponibles para el público durante la temporada en varias exhibiciones de recuerdos en el Right Field Pavilion.
Lasorda dirigió a los Dodgers desde el final de la temporada de 1976 hasta la mitad de la temporada de 1996, llevándolos a siete campeonatos de la División Oeste de la Liga Nacional, cuatro banderines de la Liga Nacional y títulos de la Serie Mundial en 1981 y 1988. Fue elegido para el Salón de Béisbol de Fama en 1997.
Lasorda murió el 7 de enero a la edad de 93 años.
