SAN DIEGO — Los tiempos de espera en los cruces fronterizos han aumentado significativamente desde que las autoridades cerraron temporalmente Ped West cerca de San Ysidro. El cierre está afectando gravemente a viajeros y empresas tanto en San Diego como en México.
Los viajeros pasan varias horas más de lo habitual para llegar a México. Con las vacaciones acercándose, las empresas dicen que dependen de los clientes más que nunca.
“La zona fronteriza de San Ysidro en Tijuana alguna vez estuvo ocupada, pero ya no”, dijo el empresario Rahil Iqbal.
La que debería ser la época de mayor actividad del año está resultando ser exactamente lo contrario para las empresas a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.
“Desde que cerraron Ped Oeste el sábado, el tráfico disminuyó y se desplomó. Nuestras ventas se desplomaron. Probablemente hayan bajado entre un 40% y un 50% desde el fin de semana pasado. Así que fue una semana difícil», dijo Iqbal.
Menos de un mes después de la reapertura, los funcionarios de CBP cerraron una vez más Ped West; esta vez, la agencia dice que está redirigiendo al personal para encargarse del procesamiento de migrantes.
Iqeal es propietario de Bargain Bazaar ubicado en San Ysidro Boulevard y dice que el cierre no podría haber llegado en peor momento para las empresas.
“Tenemos tantos artículos, pero no tenemos clientes. Nadie quiere esperar de 4 a 5 horas, es simplemente ridículo», añadió.
Kenia Zamarripa, directora ejecutiva de Asuntos Internacionales de la Cámara Regional de Comercio de San Diego, dice que las comunidades fronterizas pierden alrededor de $2 mil millones cada año debido a los largos tiempos de espera.
Alrededor de 200 negocios cerraron en San Ysidro durante la pandemia debido a restricciones de viaje.
Zamarripa teme que el último cierre pueda afectar gravemente a quienes ya luchan por recuperarse tras la pandemia.
“Hacer esto en el apogeo de las vacaciones, ya sabes, cuando San Ysidro se enfrenta a la época más importante del año, significa millones de dólares cada fin de semana. Es una pérdida económica que va directamente a estas familias y a sus empleados”, afirmó Zamarripa.
“Estaban tratando de ver la luz al final del túnel y de repente se enfrentaron a todos estos nuevos desafíos”, dijo Joaquín Luken, ejecutivo de Smart Border Coalition.
Luken dice que las mejoras de infraestructura en el lado mexicano y el gran número de sandieguinos que viven en México debido al alto costo de vida también están contribuyendo a tiempos de espera más largos.
Luken dice que los viernes han sido tradicionalmente los peores días para viajar, pero últimamente no ha habido distinción sobre qué día de la semana es peor.
“La última vez que vivimos algo similar fue un cierre parcial de todo el puerto de San Ysidro por 8 horas el Black Friday 2018 y se estima que ese empresariado perdió $5 millones y eso fue menos de un día. Así que imagínense ahora que estamos entrando en la temporada navideña”, agregó Zamarripa.
En una declaración a CBS 8, CBP dice «para mitigar los tiempos de espera en PONER (Cruces de peatones de East y Otay Mesa), CBP está reposicionando sus recursos existentes y abriendo tantos carriles como sea posible para adaptarse a los aumentos”.
Las empresas me dijeron que esperan que los funcionarios puedan reabrir Ped West pronto en un último esfuerzo por salvar sus negocios.
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