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Rally – Rally Dakar – Etapa 1 – Hail to Hail, Arabia Saudita – 2 de enero de 2022 Sebastien Loeb de Bahrein Raid Xtreme y su copiloto Fabian Lurquin en acción REUTERS / Hamad I Mohammed
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3 ene (Reuters) – El nueve veces campeón mundial de rallies Sebastien Loeb ganó la segunda etapa del Rally Dakar en Arabia Saudita el lunes, reduciendo la ventaja general del qatarí Nasser Al Attiyah a poco más de nueve minutos.
El francés de 47 años terminó tres minutos y 28 segundos por delante del piloto de Toyota, que ganó el prólogo del sábado y la primera etapa del domingo, pero tuvo que ir primero y abrirse camino en la etapa cronometrada de 338 km del lunes.
«Nasser estaba empujando mucho. Estaba dejando paso a los coches, pero aún así era muy rápido. Tuvimos que empujar como en el WRC durante casi 340 km», dijo Loeb.
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«Al final lo atrapé para poder seguirlo a través de las dunas».
El campamento nocturno se trasladó de Al Artawiya debido a las fuertes lluvias, y se canceló una etapa de maratón planificada.
El británico Sam Sunderland tomó la delantera en la categoría de motocicletas de su compañero de equipo australiano GasGas Daniel Sanders, quien perdió el rumbo y terminó 23º en la etapa, cayendo al tercer lugar en la general.
«Perdimos un punto de cruce porque nos adentramos en un valle demasiado a la izquierda. Pasamos mucho tiempo allí tratando de encontrarlo. Perdí unos 20 minutos, así que fue una locura», dijo Sanders.
El español Joan Barreda ganó la etapa con una Honda.
El ex piloto de MotoGP Danilo Petrucci pidió un puente aéreo después de que su debut en el Dakar terminara con su KTM sufriendo problemas mecánicos que no pudo solucionar.
La victoria de Loeb en el escenario fue la 15a en el evento de resistencia y la primera desde 2019, así como la primera para Prodrive, que dirige el equipo Bahrain Raid Xtreme.
«No fue fácil porque las pistas para bicicletas fueron un poco difíciles para nosotros, pero parece que estamos en el camino correcto», dijo Al Attiyah.
«Creo que seremos los dos luchando hasta el final, pero aún queda un largo camino por recorrer».
Los eléctricos Audis del tres veces campeón Carlos Sainz y el 14 veces ganador del Dakar Stephane Peterhansel terminaron la etapa tercero y cuarto respectivamente después de que una pesadilla del domingo destruyera sus posibilidades generales.
El campeón defensor Peterhansel, apodado ‘Mr Dakar’ por su éxito en el evento de dos y cuatro ruedas, estaba 23 horas por detrás del tres veces campeón Al Attiyah después de que su automóvil se fuera del negocio con un eje trasero roto.
El francés atribuyó el incidente a una piedra atascada entre el chasis y una rueda y dijo que su principal objetivo ahora era recopilar datos y ayudar a sus compañeros de equipo.
«Ahora, intentemos ganar algunas especiales y poner el coche a prueba, para prepararnos para el próximo año en realidad», dijo Peterhansel.
El Dakar, ahora en su 44ª edición, es el primer gran evento de automovilismo del año y uno de los más peligrosos y agotadores.
Todo empezó en 1978 como una carrera de París a la capital senegalesa, pero se trasladó de África a Sudamérica por motivos de seguridad en 2009. Ahora se lleva a cabo íntegramente en Arabia Saudí.
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