Llamado al uso generalizado de máscaras N95 para luchar contra Omicron

Las personas deben usar respiradores N95 bien ajustados en lugar de máscaras quirúrgicas para protegerse mejor contra la variante altamente transmisible de Covid-19 Omicron, dicen los expertos en salud pública.

Respirador N95 arriba de una mascarilla quirúrgica.
Fotografía: 123rf

funcionarios del Ministerio de Salud están revisando consejos emergentes del exterior que las máscaras N95 son mejores que los paños quirúrgicos y las cubiertas faciales.

El ministro de respuesta a la COVID-19, Chris Hipkins, dijo que las máscaras quirúrgicas probablemente se convertirían en la cobertura facial estándar para ayudar a detener la propagación del virus en la comunidad.

Pero la investigadora del Departamento de Salud Pública de Wellington de la Universidad de Otago, Lucy Telfar-Barnard, dijo que las máscaras respiratorias N95 o P2 bien ajustadas eran una mejor opción.

«Las máscaras quirúrgicas no son lo suficientemente buenas en un brote de Omicron», dijo.

“Necesitamos que estos respiradores sean accesibles para toda la población.

«Estoy tratando de encontrar algún tipo de explicación de por qué no recomiendan que las personas usen N95 si pueden acceder a ellos, simplemente no tiene sentido para mí».

Las máscaras N95 de alta calidad se han convertido en el estándar de oro internacional en los esfuerzos por detener la propagación de Omicron.

Cuando se usan correctamente, los N95 pueden filtrar al menos el 95 % de las partículas en el aire, incluido el coronavirus.

El químico de aerosoles de la Universidad de Auckland, Joel Rindelaub, dijo que las máscaras N95 o P2 ofrecen la mejor protección.

«Si queremos hacer lo mejor que podamos para eliminar Omicron, necesitamos la mejor tecnología disponible y, por supuesto, las variedades N95 o P2», dijo.

Rindelaub dijo que las personas que no tienen máscaras N95 pueden usar una máscara quirúrgica con un paño encima o hacer un nudo en los cordones para un ajuste más ajustado.

Se espera que el gobierno brinde consejos actualizados sobre los revestimientos faciales el miércoles, con un enfoque probable en las mascarillas quirúrgicas.

Telfar-Barnard dijo que el gobierno debería lanzar urgentemente una estrategia nacional de máscaras para que las personas sepan qué tipo de cubierta facial deben usar para prevenir mejor la infección.

“Todas estas son decisiones fragmentarias que se toman por separado y necesitamos una estrategia nacional de mascarillas que cubra qué mascarillas se deben usar dónde y que se asegure de que cuando las personas compren mascarillas sepan qué nivel de filtración está proporcionando”, dijo.

Ella dijo que el gobierno debería considerar distribuir suficientes máscaras para que todos tengan al menos una o un conjunto que puedan cambiar en el transcurso de una semana.

Los niños de hasta ocho años tendrán que llevar mascarillas en el colegio cuando empiece el nuevo periodo bajo el semáforo rojo.

Si bien la investigación sobre máscaras aún estaba evolucionando, Hipkins dijo que el gobierno actuaría rápidamente con cualquier consejo nuevo.

“Sabemos que las máscaras N95 son más efectivas para prevenir la propagación de Covid-19, habiendo dicho eso, una máscara N95 debe ser la adecuada, de lo contrario puede ser menos efectiva”, dijo.

«Es probable que las máscaras quirúrgicas sean las mejores máscaras para uso público».

Hipkins dijo que había muchas máscaras N95 disponibles para trabajadores de la salud y otros trabajadores esenciales.