Líderes empresariales de Texas instan al gobierno de Biden a levantar las restricciones fronterizas
Los líderes empresariales de Texas han pedido al gobierno de Biden que levante las restricciones a los viajes no esenciales a través de la frontera entre Estados Unidos y México, diciendo que la medida «temporal» ha «paralizado» las economías fronterizas durante más de 14 meses.
El Departamento de Seguridad Nacional extendió el jueves sus restricciones en las fronteras entre Estados Unidos, México y Canadá hasta el 21 de junio. El DHS dijo que el gobierno de Estados Unidos está trabajando con México y Canadá «para aliviar las restricciones de manera segura a medida que mejoran las condiciones».
Este ha sido un frío consuelo para las comunidades y negocios de Texas que históricamente han dependido del libre flujo de compradores y turistas mexicanos.
«Antes de la pandemia, la economía de nuestras comunidades fronterizas dependía de la afluencia diaria de viajeros mexicanos que compraban bienes y servicios en Estados Unidos», escribió la Coalición Fronteriza de Texas, una organización sin fines de lucro, en una carta del 14 de mayo al secretario del DHS. Alejandro Mayorkas.
La carta fue firmada por decenas de funcionarios electos y líderes de organizaciones de desarrollo económico de cámaras de comercio.
«Las restricciones actuales para viajar a través de la frontera han limitado drásticamente a estos viajeros y el intercambio crítico de negocios y comercio a través de las fronteras, dejando a las economías fronterizas locales sacudidas», decía la carta. «Estas restricciones han paralizado y devastado gravemente la economía de nuestras empresas y comunidades fronterizas».
En 2019, según la Coalición Fronteriza de Texas, la frontera entre Texas y México generó más de $ 19 mil millones en actividades económicas y mantuvo más de 650,000 empleos.
La administración Trump implementó restricciones fronterizas en marzo de 2020 como respuesta a la pandemia, y la administración Biden las mantuvo en su lugar.
De acuerdo con las reglas, los viajes por motivos «esenciales», incluidos el trabajo o la escuela, están permitidos, mientras que los viajes «no esenciales» por motivos de turismo o visitas familiares no están permitidos.
En la práctica, los ciudadanos estadounidenses y los residentes legales permanentes se consideran «esenciales» y continúan cruzando la frontera sin obstáculos, mientras que los mexicanos que tienen visas de turista válidas no pueden cruzar en los puertos de entrada.
Los ciudadanos mexicanos con una visa válida aún pueden volar al país, una opción que excluye a las comunidades fronterizas conectadas por puentes internacionales.
La presidenta de la Cámara de Comercio Hispana en El Paso, Cindy Ramos-Davidson, firmó la carta a los Mayorkas. Dijo que le gustaría ver un enfoque gradual para eliminar las restricciones.
«Quizás haya un proceso gradual para que pueda ver si el número (de infecciones por COVID-19) aumenta y, si lo hace, sabrá que su acción es apagarlo nuevamente», dijo.
La carta también atrajo firmas de fuera de Texas, incluidos Albuquerque, Tucson y México.
Cuatro alcaldes del sur de Texas, en representación de Mission, Weslaco, Brownsville y Laredo, firmaron la carta, al igual que el alcalde mexicano de Matamoros. El alcalde de El Paso, Oscar Leeser, no lo hace.
La oficina de Leeser emitió un comunicado diciendo que Leeser tenía otros «problemas urgentes» que le impedían participar en la Coalición Fronteriza de Texas y firmar la carta. El comunicado dijo que sus intereses estaban siendo representados a través de la Cámara de Comercio Hispana en El Paso y la Alianza Borderplex.
Jon Barela, director ejecutivo de Borderplex Alliance, una organización de desarrollo económico y político en la región fronteriza, también firmó la carta. Barela dijo que entre el 15% y el 30% de todo el comercio minorista que se realizaba en El Paso antes de la pandemia estaba compuesto por compradores y visitantes de México.
«Es un número considerable», dijo Barela. «Y estoy seguro de que una reapertura gradual y deliberada con ambos países planificando adecuadamente el sector minorista y de servicios volvería a la normalidad en unos meses».
Martin Silva, propietario del almacén cerrado de Silva cerca del puente Stanton Street Downtown, dijo que estaba consternado por la extensión de las restricciones fronterizas, mes tras mes. El tráfico de peatones se desplomó en el centro de la ciudad, dijo, y tuvo problemas para vender su edificio.
«Muchos habitantes de El Paso ahora están vacunados», dijo. «Lo vamos a abrir. Solo quiero que el comprador mexicano pueda regresar. Juárez es nuestra ciudad hermana».
El juez Ricardo Samaniego del condado de El Paso, quien tampoco firmó la carta de la Coalición Fronteriza de Texas, dijo que creía que El Paso podría ayudar a aumentar las tasas de vacunación en Juárez, donde las vacunas han sido extremadamente escasas.
La disparidad en las tasas de vacunación e infección, con México sufriendo de manera desproporcionada, ha respaldado las restricciones en curso.
La ciudadanía o la residencia en los EE. UU. No es un requisito para recibir una vacuna, dijo Samaniego. Si a alguien que tiene visa de turista en Juárez se le permite cruzar, dijo: «si quiere vacunarse, se vacunará sin importar (su) condición».
La Coalición Fronteriza de Texas argumentó en la carta a Mayorkas que «restringir severamente los viajes transfronterizos … no es una política efectiva a largo plazo y tiene un impacto económico desproporcionado en las comunidades fronterizas».
Anthony Jackson puede ser contactado en [email protected] y @TonyAnjackson en Twitter.
Puede comunicarse con Lauren Villagran en [email protected].
