Lewis Hamilton aclama a su mejor compañero de F1, Valtteri Bottas, tras confirmar su salida de Mercedes
El piloto de Fórmula 1 Valtteri Bottas dejará Mercedes al final de la temporada y reemplazará a Kimi Raikkonen, quien se retiró, en Alfa Romeo.
El equipo Alfa Romeo dijo el lunes (martes NZT) que Bottas había firmado un contrato de varios años, allanando el camino para que George Russell reemplazara a Bottas en Mercedes.
Para Bottas, es un triste final para la carrera de Mercedes que nunca despegó realmente después de que reemplazó al entonces campeón mundial Nico Rosberg en 2017.
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Aunque ganó cuatro carreras en su carrera de Mercedes con la victoria en el GP de Rusia, el piloto finlandés de 32 años nunca se ha enfrentado a un desafío serio por el título como lo hizo Rosberg en 2014 y 2016.
Bottas se llevó la última de sus nueve victorias en el Gran Premio de Rusia en septiembre del año pasado, poniendo fin a una racha de 20 carreras sin una victoria.
Francisco Seco / AP
Los compañeros de equipo de Mercedes, Valtteri Bottas, a la izquierda, y Lewis Hamilton han mantenido una relación sólida durante los últimos cinco años.
Terminó quinto en la general después de no poder ganar una carrera en 2018 y terminó la temporada con cuatro quintos puestos consecutivos.
Bottas es tercero en la general este año, pero casi 100 puntos detrás de su compañero de equipo en Red Bull Lewis Hamilton y Max Verstappen después de 13 carreras.
Ahora relanzará su carrera en un equipo donde estará mucho menos presionado.
«Se está abriendo un nuevo capítulo en mi carrera como piloto», dijo Bottas. «Me encanta la oportunidad de ayudar a llevar al equipo hacia adelante en la parrilla, especialmente con las nuevas regulaciones en 2022, lo que le da al equipo la oportunidad de dar un salto adelante en el rendimiento».
Aunque nunca alcanzó las alturas que hizo Rosberg, su relación con Hamilton fue en gran medida positiva. Este fue un alivio bienvenido para Mercedes, después de que Hamilton y Rosberg se pelearan abiertamente durante las últimas dos temporadas juntos.
Francisco Seco / AP
Valtteri Bottas firmó un contrato de varios años con Alfa Romeo, allanando el camino para que George Russell lo reemplazara en Mercedes.
“Fue un privilegio y un gran desafío deportivo trabajar con Lewis, y la armonía en nuestra relación jugó un papel importante en los campeonatos de constructores que ganamos”, dijo Bottas.
«Me gustaría agradecer a [head of motorsport] Esta [Wolff] y al equipo por respetar la forma en que tomamos la decisión juntos. «
Wolff elogió a Bottas por sus esfuerzos para ayudar al equipo a asegurar cuatro títulos consecutivos de piloto y constructor desde que se unió. Wolff tuvo poco tiempo para reaccionar cuando Rosberg sorprendió a la F1 al retirarse días después de su título de 2016, lo que obligó a Wolff a moverse rápidamente para fichar a Bottas procedente de Williams.
«Valtteri ha hecho un trabajo fantástico y ha hecho una contribución esencial a nuestro éxito y nuestro crecimiento», dijo Wolff.
«Se merecía absolutamente quedarse con el equipo y me complace que haya podido elegir un desafío emocionante con Alfa el próximo año».
El líder del equipo Alfa Romeo, Frederic Vasseur, conoce bien a Bottas, ya que ha trabajado con él en las categorías F3 y GP3.
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George Russell se destacó por Williams en un coche mucho más lento, terminando segundo en la clasificación para el Gran Premio de Bélgica.
«El acuerdo de varios años que lo trajo a nosotros le da a Valtteri y al equipo la estabilidad que necesitamos para construir», dijo Vasseur. «Estamos entusiasmados con lo que nos depara el futuro».
Russell se destacó por Williams en un auto mucho más lento, mostrando todas sus habilidades con un impresionante segundo lugar en la calificación en el lluvioso Gran Premio de Bélgica hace dos carreras. Terminó segundo en esa carrera acortada.
Antes de esa carrera, le habían dicho a Russell que tenía un asiento en el Mercedes en 2022, aunque todavía no podía decirlo.
Ya ha conducido para Mercedes una vez.
Russell reemplazó a Hamilton en el GP de Sakhir el pasado mes de diciembre cuando el piloto británico tuvo el coronavirus, y se colocó en un impresionante segundo lugar detrás de Bottas a pesar de tener poco tiempo para adaptarse al auto.
