Esta semana, me gustaría invitarlos a que se despierten un poco más temprano de lo habitual, escribe el astrónomo Ian Griffin.
Esto se debe a que el planeta Marte está comenzando a mostrar una exhibición bastante agradable en el cielo de la mañana en el período previo a su oposición a principios de diciembre.
El cuarto planeta desde el sol se mueve a través de la constelación de Tauro el Toro. El planeta sale por el noreste justo antes de la 1:30 am. A las 4 am está a unos 20 grados sobre el horizonte, brillando como una estrella de color rojo anaranjado. No debería tener problemas para elegir Marte, que forma el vértice inferior de un triángulo celeste con las estrellas Aldebarán y Betelgeuse. Por cierto, como tanto Aldebarán como Betelgeuse tienen temperaturas superficiales bajas, aparecen de color rojo anaranjado. Será interesante comparar los colores contrastantes de los tres objetos a simple vista.
Sin embargo, si tiene problemas para encontrar Marte, el próximo sábado por la mañana la luna puede usarse como una guía útil. Como se muestra en el gráfico adjunto de esta semana, la luna menguante iluminada al 70% estará debajo ya la izquierda del planeta rojo. Esta semana, Marte está a poco más de 105 millones de kilómetros de la Tierra. Si tiene un telescopio y lo apunta a Marte, notará que el pequeño disco del planeta está iluminado solo en un 90%.
Al mirar a Marte, podemos recordar la gran variedad de ritmos cíclicos que se encuentran al mirar los cielos. Todos estamos familiarizados con la rotación de la Tierra, que convierte el día en noche aproximadamente cada 24 horas.
En una escala de tiempo más larga, la inclinación axial y el movimiento orbital alrededor del Sol de nuestro planeta dan lugar al patrón anual de las estaciones. ¿Sabías que el planeta Marte aparece en la misma parte del cielo con respecto al sol cada 780 días? Los astrónomos llaman a esto el período sinódico del planeta. Sabemos que Marte estuvo en oposición con el Sol por última vez en octubre de 2020, y un ciclo sinódico después, el planeta volverá a estar en oposición el 7 de diciembre de este año.
