Las tiendas de souvenirs deberían haber muerto en la pandemia

Josh Martin es un periodista kiwi que vive en Londres.

OPINIÓN: ¿Cómo sería tu humilde morada si hubieras comprado todos los adornos de recuerdo, ropa o artículos para el hogar que encontraste en tus viajes?

¿Qué pasaría si hubiera cultivado el mismo apego a cada llavero, bufanda, mosaico de cerámica al azar o camiseta que le regaló un colega o primo fallecido hace mucho tiempo?

Probablemente como si una guía de Lonely Planet estuviera violentamente enferma por toda su casa. Las lámparas marroquíes tienen más sentido en Marrakech que en Morningside. Montones de tatuajes que no coinciden, en su mayoría inútiles; lo siento, definitivamente artículos sentimentales y de fabricación local con 100 usos.

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Es decir, si dura tanto: esas muñecas de fabricación rusa hechas en China son notoriamente frágiles. Los vendedores ambulantes de recuerdos para turistas operan en un mundo minorista desconocido para los comerciantes habituales: un flujo constante de compradores crédulos, sentimentales, relativamente ricos y, a menudo, aburridos, demasiado ansiosos por gastar su dinero.

Entienden y exploran la necesidad del viajero de darse cuenta del sentimiento de alegría, escapismo y pasión por los viajes que se logra al llevarse a casa una baratija tangible, pero el alto desvanecimiento y los desechos plásticos se acumulan.

¿Aprietas tu taza de café I-LOVE-NY para pensar en ese domingo perezoso en el Lower East Side? No pensé. A pesar de esto, prevalece la mentalidad de comprar ahora o arrepentirse después y el comerciante defraudador confía en que el extranjero desconoce los precios locales, la ley de derechos del consumidor y aún menos inclinado a hacer un seguimiento con preguntas o reembolsos si la cerámica se requiere. la camisa está deshilachada.

Esta rotación de interacciones transaccionales no envejece bien y, en la mayoría de los casos, hace que los viajes sean menos sostenibles, no más.

Si sus mejores recuerdos de vacaciones son regatear por pantalones harén, imanes de nevera o camisetas de cerveza local, no lo está haciendo bien.

Con tantos niveles de entusiasmo por este consumismo de comprar, volar y tirar, no te sorprenderá que me alegré de ver las tiendas de chatarra adornadas con Union Jack y Queen Liz del West End de Londres cerradas durante el cierre de Covid. Pero después de estar inactivos o de convertirse en tiendas de golosinas estadounidenses, están de vuelta con toda su fuerza en Londres y en todo el mundo.

Esto puede sonar duro, y no suelo celebrar la pérdida de trabajos o las dificultades económicas, pero a nosotros, como turistas (ya sea en el West End, Bengala Occidental o Australia Occidental), se nos debe recordar que la basura turística producida en masa a menudo es comprada por hordas. a expensas de los productos fabricados o cultivados localmente, y es mejor apoyar las economías locales que el gueto industrial de China.

En muchos casos, el producto de plástico ha acumulado más millas aéreas en su viaje que usted.

“¡No todos los souvenirs son iguales!”, escucho protestar a los adictos a las compras y a los maestros regateadores. Y sí, tienen razón: una alfombra persa, un traje de tweed o un ópalo del Outback no están al mismo nivel que tu camiseta normal de Disneyland, un juguete o una imitación de Ray Ban. En un mundo globalizado, esta es la excepción, no la regla. Y «YOLO, les encantará esto» no tiene que volver a ser la norma.

En medio del fuerte lavado verde del turismo, donde las grandes marcas intentan superarse a sí mismas en credenciales ecológicas, parece una victoria fácil: tal vez podamos ser un poco más ambiciosos que prohibir las pajillas y las botellas de agua de plástico, así como vender basura plástica en sus tiendas de comestibles. tiendas, regalos y boutiques?

Si los minoristas prefieren ignorar felizmente la hipocresía, deles un empujón: vuelvan a colocarlo en el estante.