Las nuevas proyecciones climáticas detallan los riesgos futuros para muchas personas en todo el mundo

Un estudio reciente, elaborado para permitir la acción local, destaca los graves impactos climáticos resultantes de un aumento de temperatura de 2°C.

Este verano, los titulares han estado dominados por informes de clima extremo: desde incendios forestales en Canadá hasta inundaciones peligrosas en India, Japón y el este de EE. UU.; Intensas olas de calor asolaron España, China, Estados Unidos y México, culminando con el día más caluroso jamás registrado en nuestro planeta.

Un estudio reciente realizado por científicos del Instituto de Investigación Ambiental del Área de la Bahía (BAERI) y NASA El Centro de Investigación Ames brinda un análisis exhaustivo de cómo estos eventos extremos empeorarán a medida que aumenta la temperatura de nuestro planeta y dónde es más probable que estos eventos choquen y se combinen de manera que impacten significativamente la vida y los medios de subsistencia de las personas.

El estudio utiliza un conjunto de datos de la NASA disponible públicamente, el NASA Earth eXchange – Proyecciones globales diarias reducidas (NEX-GDDP), que puede «ampliar» los cambios proyectados a una escala local, lo que permite que cualquier comunidad del mundo comience a prepararse hoy.

El estudio analizó un mundo donde el calentamiento supera los dos grados. Celsius en comparación con la época preindustrial. Se centró en los patrones geográficos de los cambios proyectados para las variables climáticas clave, incluidos los cambios en la temperatura del aire, la precipitación, la humedad relativa, la radiación solar y la velocidad del viento. Dos grados de calentamiento se considera ampliamente como un umbral crítico por encima del cual la Tierra será testigo de los peligrosos efectos en cascada del cambio climático provocado por el hombre. Según el estudio, se espera que ocurran dos grados de calentamiento en algún momento de la década de 2040, aunque existe una variación en las proyecciones de los diferentes modelos climáticos.

Cambios proyectados en la temperatura media del aire en la década de 2040 desde el período de referencia (1950-1979), cuando es probable que la Tierra alcance los 2 °C de calentamiento global en comparación con los niveles preindustriales. Crédito: Parque Taejin

Las variables climáticas no actúan de forma aislada. “Queríamos estudiar cómo se proyecta que cambien estas variables climáticas individuales y qué podrían significar sus impactos combinados para las personas de todo el mundo. Los cambios en una variable pueden exacerbar los efectos de otra. Necesitamos analizarlos juntos para comprender el impacto real en las vidas humanas”, dijo Taejin Park, investigador de BAERI y primer autor del artículo.

Los investigadores prestaron especial atención a dos indicadores del impacto climático: el primero es el estrés por calor o los efectos combinados de la temperatura y la humedad en el cuerpo humano. Descubrieron que la mayoría de las regiones del mundo experimentarán un mayor estrés por calor en la década de 2040 en comparación con la línea de base de 1950-1979, mientras que los países ecuatoriales sufrirán más con una mayor cantidad de días considerados extremos (por ejemplo, un mes de días adicionales de estrés por calor extremo para los países de África Oriental).

El estudio también analizó el tiempo de incendio, otro indicador del impacto climático. Mostró un aumento global en el clima de incendios extremos, que se mide combinando las variables de temperatura, precipitación, humedad, viento y más en un índice de clima de incendios, o FWI. Los investigadores observaron aumentos excepcionales en el clima de incendios en el Amazonas (+4,3 FWI), el centro y oeste de América del Norte (+3,3 FWI) y el Mediterráneo (+3,7 FWI).

Cambios en las precipitaciones proyectados en la década de 2040 desde el período de referencia (1950-1979), cuando es probable que la Tierra alcance los 2 °C de calentamiento global en comparación con los niveles preindustriales. Crédito: Parque Taejin

«Los impactos cada vez mayores de todos los extremos climáticos estudiados pueden causar daños significativos a las comunidades y las economías debido a incendios, inundaciones, deslizamientos de tierra y malas cosechas», dijo Ramakrishna Nemani, científica principal de BAERI y coautora del estudio. Es probable que las inundaciones y las sequías en particular se vuelvan «más frecuentes, más intensas, más largas o las tres».

Creación de perspectivas climáticas únicas utilizando Big Data

El conjunto de datos NEX-GDDP utilizado para esta investigación proporciona proyecciones climáticas globales diarias hasta el año 2100. Para crear este conjunto de datos, el equipo tomó proyecciones generadas por los principales modelos climáticos del mundo y utilizó técnicas estadísticas avanzadas para «reducirlas», un proceso que mejora significativamente la resolución espacial.

Las proyecciones del modelo climático sin procesar proporcionan resultados globales diarios para áreas de aproximadamente 120 por 120 millas (200 por 200 kilómetros). El conjunto de datos NEX-GDDP se escala a alrededor de 15 por 15 millas (25 por 25 kilómetros), una resolución que puede ayudar a los líderes a desarrollar planes específicos de adaptación y mitigación climática.

Los procesos de escalamiento a menudo fusionan las proyecciones diarias en promedios mensuales, pero mantener los datos diarios es importante para capturar eventos extremos. Si se combinan en un promedio mensual, explicó Park, algunos días proyectados como peligrosamente cálidos y húmedos podrían perderse en los números, enmascarando el riesgo para las vidas humanas.

Los hallazgos del estudio indican la necesidad urgente de que los tomadores de decisiones comprendan los impactos climáticos compuestos proyectados para sus regiones. La escala regional única de los datos de NEX-GDDP puede ayudar a los líderes locales a desarrollar planes de mitigación y adaptación climática específicos para sus comunidades. «Los datos solo son valiosos cuando impulsan la acción, y el verdadero valor de NEX-GDDP radica en su potencial para impulsar un cambio positivo en una escala significativa a nivel mundial», dijo Bridget Thrasher, quien dirigió el desarrollo de los datos de NEX-GDDP y es coautor del estudio. El equipo se compromete a hacer que sus datos sean accesibles para las comunidades globales y los tomadores de decisiones locales para permitir un cambio positivo en el mundo real.

Referencia: “¿Cuál es el clima global de la tierra con un calentamiento de 2°C?” por Taejin Park, Hirofumi Hashimoto, Weile Wang, Bridget Thrasher, Andrew R. Michaelis, Tsengdar Lee, Ian G. Brosnan y Ramakrishna R. Nemani, 20 de diciembre de 2022, futuro de la tierra.
DOI: 10.1029/2022EF003330

Desde hoy puedes descargue los datos climáticos de incendios del estudio aquí—el estrés por calor y otros indicadores estarán disponibles pronto— y los autores están trabajando actualmente para incorporar todos los datos del estudio en el interactivo de la NASA. Centro de Información de la Tierra.