Las Islas Salomón ‘aseguran’ a Nueva Zelanda que el acuerdo de seguridad de China no resultará en una base militar

La ministra de Relaciones Exteriores, Nanaia Mahuta, agradeció las garantías de las Islas Salomón de que un pacto de seguridad con China no resultará en una base militar china en el Pacífico.

Mahuta habló con el ministro de Relaciones Exteriores de las Islas Salomón, Jeremiah Manele, a través de una videoconferencia el miércoles, un día antes de que el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, llegara al país para comenzar un viaje de una semana por el Pacífico.

Las Islas Salomón firmaron recientemente un controvertido y secreto acuerdo de seguridad con China que Nueva Zelanda y Australia, entre otros, temen que pueda permitir que China construya infraestructura militar en el país.

“Recibí seguridades de que [a Chinese military base] no era lo que había detrás del trato», dijo Mahuta en una entrevista después de la reunión.

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Mahuta dijo que enfatizó que habrá una «mayor visibilidad» del arreglo de seguridad. Anteriormente había criticado la falta de transparencia, ya que no se revelaron los términos del acuerdo.

“Ahora hay un mayor entendimiento entre nosotros dos sobre la posición que toma Nueva Zelanda en relación con estos arreglos y el Ministro Manele transmitió que estos arreglos no conducirán a la militarización de Honiara”.

El acuerdo de seguridad entre las Islas Salomón y China fue calificado de «gravemente preocupante» por la primera ministra Jacinda Ardern, debido a la posibilidad de que lleve a la «militarización» del Pacífico.

Un borrador filtrado del acuerdo, que se firmó hace semanas pero no se publicó, mostró que podría permitir el acceso militar de China para reabastecer barcos y proteger al personal y los proyectos chinos.

Mahuta dijo que buscó «orientar» la conversación sobre el acuerdo de seguridad entre las Islas Salomón y China hacia los posibles impactos regionales y que era importante que esto se discutiera en el Foro de las Islas del Pacífico, que se reunirá en julio.

Hubo un «acuerdo general» entre el primer ministro de las Islas Salomón, Manasseh Sogavare, y Manele de que el foro debería discutir el acuerdo, dijo.

Mahuta también confirmó que cinco soldados neozelandeses enviados al país para ayudar a mantener el orden permanecerían hasta mayo de 2023.

«Es nuestra decisión en términos de renovar el despliegue por otro año, pero agradecemos nuestra contribución», dijo.

Nueva Zelanda envió soldados y policías a las Islas Salomón en noviembre para unirse a una fuerza de socorro regional destinada a sofocar los disturbios. Hubo disturbios violentos en la capital, Honiara, provocados por preocupaciones económicas y frustración con la creciente relación del país con China.

La reunión de Mahuta con el ministro de Relaciones Exteriores de las Islas Salomón se produjo cuando Wang, el ministro de Relaciones Exteriores de China, emprendió un viaje de alto perfil a las Islas Salomón, Kiribati, Samoa, Fiji, Tonga, Vanuatu, Papúa Nueva Guinea y Timor Oriental.

Según el Ministerio de Relaciones Exteriores de China, que publicó los detalles del viaje el miércoles por la mañana, Wang hablaría por videoconferencia con los líderes de dos naciones insulares que se encuentran en el reino de Nueva Zelanda, las Islas Cook y Niue.

Hubo varios informes de que Wang estaba buscando más acuerdos de seguridad con las naciones de la Cuenca del Pacífico. Él Tiempos financieros informó la semana pasada que funcionarios de Estados Unidos y países aliados creían que se buscaban acuerdos con Kiribati y otra nación del Pacífico.

Un comunicado publicado en la página de Facebook del presidente de Kiribati, Taneti Maamau, dijo que Wang permanecerá en el país el viernes por un total de cuatro horas. Los funcionarios de Kiribati estarían en cuarentena durante una semana después de la reunión, debido a los estrictos protocolos de Covid-19.

Cuando se le preguntó si estaba al tanto de algún acuerdo de seguridad inminente, Mahuta dijo que no tenía conocimiento directo de qué hablaría exactamente Wang con los líderes del Pacífico.

Mahuta dijo que la reunión de Wang con los líderes de las Islas Cook y Niue mostró el interés de las superpotencias, incluido Estados Unidos, en comprometerse con el Pacífico.

«Nueva Zelanda mantendría que nuestro sólido conjunto de relaciones en el Pacífico nos permite construir algo de solidaridad en torno a temas como la estabilidad regional».

Había «todas las posibilidades» de que conociera a Wang en el futuro, dijo, aunque aún no se ha llegado a un acuerdo.