Las gaviotas son «carismáticas» y no «criminales», dicen los científicos

Por Helena BriggsCorresponsal ambiental de BBC News

Las gaviotas se ven obligadas a entrar en nuestras ciudades debido a la pérdida de espacios naturales, y debemos aprender a vivir junto a ellas, dicen los científicos.

Afectadas por múltiples presiones, desde la gripe aviar hasta el agotamiento de las poblaciones de peces, las poblaciones de gaviotas en estado salvaje están disminuyendo.

Obligados a zonas urbanas para sobrevivir, entran en conflicto con los humanos por robar comida.

Pero en lugar de verlos como plagas, deberíamos respetar a estos “pájaros inteligentes”, afirma un experto.

«Cuando vemos un comportamiento que consideramos malicioso o criminal, casi estamos viendo un pájaro realmente inteligente implementando un comportamiento muy inteligente», dijo el profesor Paul Graham de la Universidad de Sussex. «Creo que tenemos que aprender a vivir con ellos».

Excluidas de sus hábitats naturales por las actividades humanas, las especies que pueden adaptarse a la vida urbana, como la gaviota argéntea, no tienen más remedio que trasladarse a zonas urbanas para recoger nuestros desechos, afirmó.

Y lo que se considera un comportamiento molesto es una señal de su inteligencia y capacidad de aprendizaje social.

“A lo largo de sus vidas, aprenden qué elementos desechados pueden ser alimento, y probablemente lo aprendieron observando aves mayores.

Las gaviotas han sido excluidas de sus hábitats naturales por las actividades humanas.
Fotografía: RNZ/Simon Rogers

«Con el tiempo, desarrollarán un repertorio de comportamientos muy hábiles que les permitirán liberar comida de sus contenedores o directamente de los humanos».

Hay soluciones sencillas al problema, añadió Graham, como proporcionar contenedores más grandes y más seguros en los espacios públicos y educar a la gente para que no deje restos de comida tirados por ahí.

La advertencia llega en medio de una creciente preocupación por la conservación de las gaviotas.

Las seis principales especies de gaviotas del Reino Unido (la gaviota reidora, la gaviota común, la gaviota mediterránea, la gaviota sombría, la gaviota argéntea y la gaviota argéntea) están en declive y son de color ámbar o, en el caso de la gaviota argéntea, incluida en la lista roja.

En enero se llevó a cabo el primer estudio nacional de gaviotas invernantes en 20 años para analizar el número y la distribución de las poblaciones invernantes en el Reino Unido.

«No creo que la gente se dé cuenta de que el número, especialmente el de nuestras gaviotas reproductoras, ha ido disminuyendo», afirmó Dawn Balmer, del British Trust for Ornithology. «Están en nuestras ciudades, parques y áreas urbanas y nos hemos familiarizado bastante con ellos».

Durante el invierno, las gaviotas se posan en grandes cantidades durante la noche, lo que facilita el recuento de aves que regresan a lagos y embalses y proporciona información valiosa sobre los patrones de disminución.

«Son criaturas muy carismáticas y definitivamente tienen mala reputación por su comportamiento a veces agresivo durante la temporada de reproducción», dijo Emma Caulfield, que dirige The Winter Gull Survey (WinGS). «Pero son parte de nuestro mundo natural y simplemente disfrutan de la mano que les ha tocado».

Más adelante este año se recopilarán más datos sobre las gaviotas invernantes. Cualquiera que tenga el conocimiento suficiente para distinguir entre las diferentes especies de gaviotas puede inscribirse para ayudar. Los datos que se utilizarán para desarrollar mejores estrategias de conservación para las gaviotas.

Aunque las poblaciones de anidación natural están disminuyendo, algunos creen que la cantidad de aves que anidan en edificios ha aumentado, pero hay datos limitados que respalden esto, según Natural England.

Esta historia fue publicada originalmente pornoticias de la BBC.