Las gotas gigantes de gas caliente que salen del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, son mucho más complejas de lo que se creía, según sugiere un nuevo estudio.
El descubrimiento finalmente podría explicar cómo estas estructuras de 36.000 años luz de altura, que se extienden desde el Vía Lácteadel disco, se forman, dijeron los científicos.
El nuevo estudio examinó las propiedades térmicas y químicas de estos recursos, llamados burbujas de erositarevelando propiedades hasta ahora desconocidas en sus caparazones.
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Estas manchas, que llevan el nombre del telescopio de rayos X eRosita que las detectó por primera vez, no son el único conjunto de manchas que se extienden desde el disco de la Vía Láctea. están unidos por burbujas de fermique, a pesar de tener una forma similar, tienen la mitad del tamaño de las burbujas de eRosita y también son menos enérgicas que sus contrapartes más grandes.
Estas estructuras se extienden a través del gas que rodea nuestra galaxia, conocido como el medio circungaláctico. Los astrónomos esperan que el estudio de estas burbujas arroje luz sobre el proceso de estrella formación y ayuda a explicar cómo se unen galaxias como la nuestra.
«Nuestro objetivo era realmente aprender más sobre el medio circungaláctico, un lugar muy importante para comprender cómo se formó y evolucionó nuestra galaxia», dijo la autora principal Anjali Gupta, profesora de astronomía en el Columbus State Community College en Ohio. dijo en un comunicado (se abre en una pestaña nueva). «Muchas de las regiones que estábamos estudiando estaban en la región de la burbuja, por lo que queríamos ver cuán diferentes son las burbujas en comparación con las regiones que están lejos de la burbuja».
Si bien los científicos habían asumido anteriormente que las burbujas galácticas se calientan por choques de gas expulsado de la Vía Láctea, Gupta y su equipo descubrieron sorprendentemente que la temperatura del gas dentro de las burbujas es similar a la temperatura del gas fuera de ellas. Los astrónomos han descubierto que las burbujas de erosita son brillantes no por su temperatura, sino porque están llenas de un gas extremadamente denso.
Gupta y sus colegas llegaron a esta conclusión al examinar 230 observaciones de burbujas eRosita realizadas entre 2005 y 2014. Estas observaciones caracterizaron las emisiones de gas de baja densidad de las burbujas y los gases calientes que las rodean.
Actualmente, los científicos no están seguros del origen de las burbujas galácticas; el tema se debate acaloradamente en la astronomía y los círculos astrofísicos. Algunos científicos creen que estas burbujas son expulsadas por la actividad centrada alrededor del agujero negro supermasivo en el corazón de la Vía Láctea, conocida como Sagitario A*. La nueva investigación puede ayudar a resolver ese debate, cree el equipo.
Por ejemplo, la abundancia de ciertos elementos en las burbujas sugiere que fueron creados por la actividad de formación de estrellas o la inyección de energía de estrellas masivas u otros procesos astrofísicos, dijeron los miembros del equipo.
«Nuestros datos respaldan la teoría de que estas burbujas probablemente se formaron debido a la intensa actividad de formación de estrellas en el centro galáctico, a diferencia de Agujero negro actividad que tiene lugar en el centro galáctico», dijo Smita Mathur, miembro del equipo, profesora de astronomía en la Universidad Estatal de Ohio, en la misma declaración.
El equipo continuará investigando las manchas de eRosite, caracterizando aún más sus propiedades y observando las implicaciones que tienen sus hallazgos actuales en otros aspectos de la astronomía, utilizando datos recopilados por nuevas misiones espaciales.
«Los científicos realmente necesitan comprender la formación de la estructura de la burbuja, por lo que al usar diferentes técnicas para mejorar nuestros modelos, podremos restringir mejor las mediciones de temperatura y emisión que estamos buscando», concluyó Gupta.
La investigación del equipo se publicó este mes en la revista Astronomía de la Naturaleza (se abre en una pestaña nueva). (se abre en una pestaña nueva)
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