La única aerolínea nacional de Tonga vuelve a estar en tierra

El turismo en Tonga está en crisis, sin servicios aéreos nacionales en funcionamiento.

La semana pasada, el único avión disponible de la aerolínea estatal Lulutai salió de la pista del aeropuerto de Eua y desde entonces está en tierra.

No está claro por qué el avión, un Harbin Y-12 de fabricación china, no pudo despegar.

El corresponsal de RNZ Pacific en Tonga, Kalafi Moala, dijo que los pasajeros habían regresado a Tongatapu por mar.

Moala dijo que el impacto en el turismo ha sido significativo.

«Se ha corrido la voz entre los turistas que reservan en el extranjero y Lulutai, por supuesto, es la única aerolínea nacional que opera en las islas exteriores», dijo.

«Muchos turistas quieren ir y venir a las islas exteriores. Debido a la incertidumbre, esto realmente está afectando al turismo aquí en Tonga en este momento».

A principios de este año, la aerolínea tuvo que dejar en tierra su avión insignia debido a problemas y el primer ministro de Tonga tuvo que cerrar las críticas sobre cómo se estaba manejando la aerolínea.

Moala dijo que todo lo que se sabe públicamente sobre el avión que salió de la pista esta vez es que hubo problemas mecánicos y el piloto no pudo controlarlo.

Dijo que el gobierno había indicado que podría arrendar otro avión.

Lulutai Airline Limited fue fundada por el gobierno hace unos dos años, reemplazando a Real Tonga, de propiedad privada.

La nueva aerolínea absorbió la mayor parte de los activos de Real Tonga, pero el propietario de esa empresa ahora ha pedido al gobierno que permita que la empresa privada regrese al sector.

RNZ Pacific se ha comunicado con Lulutai Airline, el Ministerio de Turismo y la Autoridad de Turismo de Tonga para obtener comentarios.