La tripulación de la misión NASA-SpaceX aterriza en el Golfo de México y regresa a casa desde la Estación Espacial Internacional

Después de seis meses en el espacio, cuatro astronautas en una misión histórica NASA-SpaceX regresaron a la Tierra.

La nave espacial SpaceX Crew Dragon, denominada Resilience, se separó de la Estación Espacial Internacional a las 8:35 pm ET del sábado. y se estrelló en el Golfo de México, frente a la costa de Florida, alrededor de las 2:56 am ET del domingo. El regreso se transmitió en vivo por NASA Television, la NASA App y la agencia. ubicación en la red de Internet.

El destacamento se movió desde el viernes debido a las velocidades del viento desfavorables pronosticadas en el momento de la salpicadura anticipada. Las condiciones más ideales están en el pronóstico para el chapoteo y la recuperación del domingo, dijo la NASA. La Guardia Costera de los Estados Unidos ha establecido una zona de seguridad de 10 millas náuticas alrededor del lugar previsto para las salpicaduras.

«Seguimos escuchando buenas noticias tras buenas noticias», tuiteó la NASA el domingo temprano. «Se activaron los cuatro paracaídas principales, lo que ralentizó la cápsula de la tripulación para llegar a la costa de la ciudad de Panamá, Florida».

Este fue el primer anochecer de una nave espacial tripulada por Estados Unidos desde el regreso del Apolo 8 el 27 de diciembre de 1968 en el Océano Pacífico.

«Los buques de recuperación están en camino para sacar la nave espacial Crew Dragon Resilience del océano y colocarla dentro del nido del dragón a bordo», tuiteó la NASA el domingo por la mañana.

Tres astronautas de la NASA, Michael Hopkins, Victor Glover y Shannon Walker, y Soichi Noguchi, de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, regresan a casa. Entraron en órbita el 15 de noviembre de 2020, en lo que fue el primer vuelo tripulado operativo de la cápsula Crew Dragon como parte de la misión comercial de la tripulación de la NASA, y el segundo vuelo tripulado de SpaceX al espacio.

En los últimos seis meses, los astronautas han trabajado en una serie de experimentos, incluida la producción de alimentos en el espacio mediante el cultivo de rábanos en diferentes tipos de luz y suelo. También estudiaron chips de tejido que imitan los órganos humanos para aprender más sobre cómo la microgravedad afecta la salud y las enfermedades humanas.

La tripulación se encontraba en «excelente estado de salud» para el vuelo de regreso, dijo la NASA. Antes del desacoplamiento del sábado, estaban empacando congeladores científicos llenos de muestras de investigación, artículos personales y hardware de emergencia en la nave espacial Resilience.

«¡Estaré en casa pronto!» Hopkins, el comandante de resistencia de Crew-1 Dragon, tuiteó horas antes del desacoplamiento. «Ha sido una gran misión con grandes equipos tanto en el terreno como en @Space_Station».

Glover, el piloto de la tripulación, expresó «gratitud, admiración, conexión» después de celebrar su 45 cumpleaños en el espacio el viernes.

«Este laboratorio orbital es una prueba real de lo que podemos lograr cuando trabajamos juntos como un equipo», dijo en Twitter. «¡Crew-1 está lista para nuestro viaje a casa!»

Cuando aterrizaron, los astronautas de Crew-1 habrán pasado 168 días en el espacio. Después de aterrizar, regresarán a Houston. La nave espacial Dragon será recuperada y devuelta a Cabo Cañaveral, donde será inspeccionada y reacondicionada para futuras misiones.

Crew-1 fue la primera de seis misiones tripuladas que la NASA y SpaceX planean volar como parte de la misión comercial de la tripulación de la NASA.

La segunda misión del programa se lanzó el 23 de abril desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, con cuatro astronautas a bordo de la nave espacial Crew Dragon Endeavour, la misma que se utilizó durante el primer vuelo tripulado de SpaceX en mayo pasado.

La nave espacial atracó en la Estación Espacial Internacional el 24 de abril, después de aproximadamente 23 horas de viaje. Los astronautas Crew-2 permanecerán en el espacio hasta octubre.

Los vuelos marcan un esfuerzo de años entre la NASA y el sector privado para llevar las capacidades de lanzamiento a suelo estadounidense y poner fin a la dependencia de Rusia de los viajes a la Estación Espacial Internacional.

Crew Dragon es la primera nave espacial desde el transbordador espacial certificada por la NASA para transportar humanos.

Jon Haworth de ABC News contribuyó a este informe.