La Tierra corre peligro de ser golpeada por escombros del asteroide Dimorphos. El impacto puede ocurrir en…
La Tierra corre el riesgo de ser golpeada por escombros de un asteroide lunar que la NASA hizo explotar hace dos años. La misión DART, o Prueba de Redireccionamiento de Asteroides Dobles, llegó a Dimorphos, el pequeño lunar que orbita el asteroide más grande Didymos. El experimento tenía como objetivo comprender una estrategia propuesta mediante la cual se podrían desviar asteroides potencialmente peligrosos (PHA).
El impacto envió varios trozos de escombros al espacio y los científicos dicen que Marte probablemente será golpeado por ellos en el futuro. Sin embargo, resulta que no sólo Marte sino nuestro planeta de origen también se enfrentan a la peligrosa perspectiva de verse impactados. El método cinético genera una gran cantidad de escombros que pueden tener un impacto peligroso en varios cuerpos celestes.
Un estudio reciente intentó comprender cómo una misión de impacto como DART podría desencadenar la formación de escombros que algún día podrían llegar a la Tierra y Marte en forma de meteoros. Los resultados de las simulaciones realizadas en el marco del estudio afirman que el material expulsado del asteroide podría llegar a Marte y al sistema Tierra-Luna dentro de una década. Se rastrearon tres millones de partículas creadas por el impacto de la misión DART con Dimorphos para saber más sobre lo que les sucedería.
El artículo está disponible en línea en el servidor de preimpresión arXiv y ha sido aceptado para su publicación por The Planetary Science Journal.
Para realizar el estudio, los científicos utilizaron datos obtenidos por el ligero CubeSat italiano para imágenes de asteroides (LICIACube). El CubeSat acompañó entonces a la misión DART y presenció la prueba de impacto cinético.
Se utilizaron supercomputadoras en la Instalación de Información Auxiliar y de Navegación (NAIF) de la NASA para simular lo que les sucedería.
Descubrieron que algunos de estos escombros llegarán a la Tierra dentro de 10 años, dependiendo de su velocidad. Así, las partículas que viajan a velocidades inferiores a 500 m/s podrían tardar 13 años en llegar a Marte. Pero la eyección que se mueva a más de 1,5 km/s (5.400 km/h; 3.355 mph) podría llegar a la Tierra en siete años.
¿Está la Tierra en riesgo de colisión con restos de asteroides?
El Dr. Eloy Peña-Asensio, quien dirigió el estudio y es investigador del grupo de Investigación y Tecnología de Astrodinámica del Espacio Profundo (DART) en el Instituto Politécnico de Milán, dijo a Universe Today: “Basándonos en las observaciones iniciales, esperamos que estas partículas más rápidas sean demasiado pequeño para producir meteoros visibles.»
Añadió que «las campañas de observación de meteoritos serán esenciales para determinar si DART creó una nueva lluvia de meteoros (creada por el hombre): los dimórfidos».
«Si estos fragmentos expulsados por Dimorphos llegan a la Tierra, no representarán ningún riesgo. Su pequeño tamaño y su alta velocidad harán que se desintegren en la atmósfera, creando una hermosa franja luminosa en el cielo», añadió.
Las futuras misiones de observación de Marte también podrán observar meteoros marcianos, añadió.
