La creación de empleos bien remunerados sigue siendo una prioridad constante para Nuevo México. Una forma de crear empleos es gastar de manera efectiva los fondos de desembolso de capital para reemplazar y reparar carreteras, sistemas de agua, puentes, centros para personas de la tercera edad, escuelas, aeropuertos y otras infraestructuras en todo el estado. Para garantizar el mantenimiento y la modernización de estos proyectos de infraestructura, se debe realizar un esfuerzo concertado para reformar el programa de desembolso de capital para proporcionar crecimiento económico y una mejor calidad de vida para todos los nuevomexicanos. Desafortunadamente, el proceso actual de asignación de desembolsos de capital no proporciona un camino que resulte en la construcción inmediata de los proyectos más impactantes y listos para comenzar.
Por lo general, después de determinar la financiación de los proyectos de capital de la agencia estatal, el dinero restante se divide entre la Cámara y el Senado, y se distribuye una cantidad igual a cada miembro. Este proceso permite financiar pequeños proyectos que normalmente se descuidarían. Sin embargo, no se lleva a cabo una coordinación formal entre los legisladores para asegurar el máximo impacto de estos fondos, asegurando que los proyectos estén totalmente financiados. Como ningún legislador por sí solo puede financiar completamente un proyecto grande, muchos proyectos críticos permanecen inactivos durante años mientras esperan la financiación suficiente para completar el proyecto. Existen procesos establecidos para priorizar proyectos que son urgentes y se eligen proyectos que no son proyectos de infraestructura para recibir financiamiento. Este tipo de gasto no genera crecimiento en la economía y no resuelve el problema de financiar completamente los proyectos de infraestructura más grandes y costosos.
El gasto eficiente generaría más dólares de impuestos. Cada $100 millones en gastos de infraestructura crea aproximadamente 2,700 empleos. El estado actualmente tiene más de $2 mil millones en fondos de capital no gastados. Las dificultades de la actual pandemia de COVID-19 han puesto a prueba no solo nuestra economía, sino también a nuestros trabajadores y sus familias. Los fondos de desembolso de capital gastados sabiamente crearán empleos y permitirán que las familias ganen salarios honestos, lo que también ayudará a impulsar la economía en los años venideros.
Para ayudar a abordar algunas de estas preocupaciones, la Legislatura necesita implementar un sistema transparente basado en el mérito para financiar la infraestructura del estado. Muchas propuestas han alentado a un comité o comisión legislativa a celebrar audiencias públicas específicas. Las audiencias públicas permitirían la revisión, evaluación y priorización de proyectos en función de su potencial para abordar la salud pública, la seguridad pública y la creación de empleo, mientras se aprovechan otros fondos de contrapartida locales o federales. Después de identificar las prioridades clave, el comité ofreció una propuesta para que la consideraran los funcionarios electos durante una sesión legislativa.
También podríamos aumentar la cantidad que recibe cada legislador para garantizar que los proyectos prioritarios estén completamente financiados. Con las herramientas necesarias, el programa de desembolsos de capital sería menos desalentador y más beneficioso para todos. Hacer que el desembolso de capital sea más asequible nos permitiría utilizar completamente el efectivo limitado disponible para satisfacer las necesidades críticas de infraestructura. Si no implementamos un enfoque profesional más inteligente para el proceso de desembolso de capital, corremos el riesgo de dañar aún más la calidad de las alcantarillas, las vías fluviales, la banda ancha y otras infraestructuras de las que depende tan desesperadamente la gente de Nuevo México. En la próxima sesión legislativa, un esfuerzo colaborativo de los legisladores propondrá un nuevo proceso para asignar el efectivo disponible para desembolsos de capital a través de un enfoque integral, profesional y eficaz.
