La nueva zona de prohibición de pesca ‘ad hoc’ arruina los planes para la navegación y la pesca en verano

Según un residente, las nuevas normas de prohibición de pesca, impuestas por el Tribunal de Medio Ambiente sin previo aviso ni consulta, amenazan con arruinar los planes de verano para pescar y navegar en Northland.

Las nuevas áreas de protección marina significan que toda pesca recreativa y comercial está prohibida en parte de Bay of Islands y Mimiwhangata.

El Consejo Regional de Northland adoptó las normas en julio, después de que un fallo histórico del Tribunal de Medio Ambiente dictaminara que la protección de la pesca debería incluirse en su Plan Regional, a pesar de que normalmente los consejos no gestionan la pesca.

Los locales hapū Te Uri O Hikihiki y Ngāti Kuta, junto con el grupo Bay of Islands Maritime Park y Forest & Bird, se quejaron ante el tribunal de que las protecciones de la pesca no estaban incluidas en el Plan Regional Propuesto de 2017.

Las nuevas reglas prohíben toda pesca desde Maunganui Bay (Deep Water Cove) en Bay of Islands hasta Oporua/Oke Bay y alrededor de la península de Mimiwhangata al noreste de Whangārei, así como la captura comercial masiva de pescado alrededor de Rākaumangamanga (Cabo Brett).

Los casos judiciales significaron que la comunidad en general no fue consultada ni siquiera notificada, hasta que se publicó el fallo judicial en diciembre de 2022.

Para Dan Allen, de Whangārei, las nuevas reglas significan que tendrá que repensar por completo sus planes habituales de verano para navegar a Mimiwhangata y vivir del pescado que pesca allí.

«He estructurado toda mi vida en torno a ello», dijo.

Allen ha estado pescando en la zona desde 1991, cuando sus padres compraron un bach por primera vez en la cercana Ōākura.

Más recientemente, compró un atraque en el puerto de Whangaruru para su yate y normalmente pasa de 10 a 12 días viviendo en las islas frente a Mimiwhangata.

El área era anteriormente un parque marino costero, con métodos de pesca y capturas limitados, y esas reglas funcionaron bien, dijo Allen.

Las nuevas reglas significarán que si quiere comer algo, tendrá que navegar al menos 1 km mar adentro o viajar varias horas hasta otro fondeadero, como Whangamumu (2,5 horas de navegación), Tutukaka (tres horas) o el puerto de Whangārei (las siete en punto).

“Es uno de los últimos accesos terrestres seguros para personas con embarcaciones pequeñas o para pescar en kayak, y una de las pocas áreas de atraque seguras para personas en embarcaciones más grandes, sin tener que subir al puerto”.

Allen está enojado por el proceso del Tribunal Ambiental, lo que significa que él (y muchos otros afectados) no se enteraron de las nuevas reglas hasta que se tomó y desempolvó la decisión.

Allen dijo que la gestión costera global, como reducir los límites de captura en Northland, sería mejor para mejorar las poblaciones de peces.

«No necesitamos reservas aisladas y ad hoc ni gestos simbólicos que surjan como este, necesitamos que las normas de pesca se gestionen adecuadamente», afirmó.

Pero el director del grupo de bioseguridad del consejo, Don McKenzie, dijo que la decisión del tribunal se basó en evidencia de científicos marinos sobre cómo las poblaciones de peces, especialmente el pargo, están disminuyendo.

«El futuro de nuestros hijos será bastante sombrío si no revertimos esta situación», afirmó.

McKenzie reconoció que no hubo consultas sobre las reglas de prohibición de captura y que también pueden ser necesarios cambios generales en la gestión pesquera.

Pero las nuevas reglas permitirán al menos restaurar estas dos pequeñas áreas para recuperar parte de su antigua gloria.

“¿No sería maravilloso si algo como esto funcionara y los hapū realmente estuvieran restaurando algunas de las áreas donde tradicionalmente pescan? Sólo esperamos que la gente le dé una oportunidad”.

McKenzie dijo las normas podría ser revocado la próxima vez que se consulte el plan regional del consejo, dentro de 10 años.

Pero esperaba que para entonces hubiera suficiente evidencia para demostrar que las reglas de prohibición de pesca habían marcado una diferencia en la protección de estas dos áreas de alto valor.

El consejo regional planea comenzar a educar a la gente sobre las nuevas reglas en el Labor Weekend y está respaldado por multas de hasta 300.000 dólares para las personas procesadas por violar la Ley de Gestión de Recursos.