Un trozo de roca que se desmorona que se encuentra en un campo en Inglaterra es un meteorito raro de los primeros días de la sistema solar, que se remonta a unos 4.600 millones de años.
El meteorito fue encontrado en Gloucestershire en marzo por Derek Robson, un residente de Loughborough, Inglaterra, y director de astroquímica de la Organización de Investigación Astrofísica de East Anglian (EAARO). El meteorito estaba en la huella de una herradura que quedó en un campo, según la Universidad de Loughborough.
La roca espacial es una condrita carbonosa, una categoría rara que representa solo del 4% al 5% del meteoritos que se encuentran en la Tierra. Estos meteoritos provienen del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter y se formaron temprano en la historia del sistema solar. Curiosamente, a menudo contienen compuestos orgánicos o portadores de carbono, incluidos los aminoácidos que forman los componentes básicos de la vida. Esto plantea dudas sobre si estos meteoritos contienen pistas sobre cómo surgieron los seres vivos en el sistema solar.
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A diferencia de otros desechos espaciales, este trozo de roca no pudo soportar las violentas colisiones y el intenso calor involucrados en la creación de los planetas y lunas del sistema solar.
En cambio, el meteorito «ha estado ahí fuera, más allá de Marte, intacto, desde antes de que se crearan los planetas», dijo Shaun Fowler, microscopista de la Universidad de Loughborough, dijo en un comunicado, «lo que significa que tenemos la rara oportunidad de examinar una parte de nuestro pasado primordial».
La roca es pequeña, de color carbón y quebradiza, como un trozo de cemento que se desmorona. El meteorito está compuesto principalmente de minerales como olivino y filosilicatos, dijo Fowler, así como de granos redondos llamados condrules, que eran perlas parcialmente fusionadas incorporadas al asteroide cuando se formó por primera vez.
«Pero la composición es diferente a todo lo que encontraría aquí en la Tierra y potencialmente diferente a cualquier otro meteorito que hayamos encontrado, posiblemente conteniendo alguna estructura química o física desconocida nunca antes vista en otras muestras de meteoritos registradas», dijo Fowler.
Investigadores de la Universidad de Loughborough y EAARO están utilizando microscopía electrónica para estudiar la superficie del meteorito hasta el nanómetro (una milmillonésima parte de un metro), así como técnicas llamadas espectroscopía vibracional y difracción de rayos X, que les permiten sumergirse en la estructura química. .Minerales en el meteorito. Si el equipo puede confirmar la presencia de aminoácidos en la muestra, los hallazgos podrían revelar nueva información sobre cómo la geoquímica temprana del sistema solar preparó el terreno para la vida. El estudio de meteoritos aún se encuentra en las primeras etapas.
«En esta etapa, hemos aprendido mucho sobre esto, pero apenas hemos tocado la superficie», dijo Sandie Dann, química de la Universidad de Loughborough, en un comunicado.
Publicado originalmente en Live Science.
