Fotografía: NASA / JPL-Caltech / ASU
Marte es conocido como el «Planeta Rojo» por su color oxidado, resultado del contenido de hierro en el suelo. Sin embargo, al igual que la Tierra, el planeta tiene regiones polares y patrones climáticos activos en su delgada atmósfera. La NASA publicó una imagen infrarroja de la superficie de Marte capturada por el Mars Odyssey Orbiter. La imagen de ondulantes dunas azules y doradas muestra un lado del planeta que pocos ven: un paisaje variado y en constante cambio, en lugar de simplemente un remolino de polvo. Se lanza como parte de las celebraciones de la NASA para el 20 aniversario de la misión Odyssey en Marte.
El 7 de abril de 2001, la nave espacial Mars Odyssey fue lanzada desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida. Aún dando vueltas alrededor del Planeta Rojo, el orbitador Odyssey es la nave espacial más antigua que todavía funciona en Marte. Está equipado con una cámara de infrarrojos conocida como Sistema de imágenes de emisión térmica (THEMIS). La cámara captura los cambios de temperatura en la superficie de Marte, proporcionando información valiosa sobre la composición del planeta y las características de la superficie.
La imagen de dunas azules onduladas y arenas doradas azotadas por el viento es en realidad una imagen térmica: el amarillo indica temperaturas más altas y el azul muestra regiones más frías. Es una composición de imágenes capturadas entre diciembre de 2002 y noviembre de 2004 por THEMIS. La imagen final muestra una región de 19 millas de ancho cerca del casquete polar norte de Marte. Los vientos de esta región esculpieron el patrón distintivo visible en las dunas. Estas dunas cubren un área del tamaño del estado de Texas. Aunque las dunas no son verdaderamente «azules» para el ojo humano, la imagen es evidencia del variado paisaje de Marte. También es un testimonio de cómo ha avanzado el conocimiento de Marte y sus alrededores desde el lanzamiento de la Odyssey en 2001.
La NASA publicó una imagen térmica de las dunas teñidas de azul en Marte, también conocido como el planeta rojo.
Imagen THEMIS del Odyssey Orbiter que muestra un cráter de doble cuenca en la superficie de Marte, causado por un meteorito que se rompió antes del impacto. (Fotografía: NASA / JPL-Caltech / ASU)
Lanzada en celebración del vigésimo aniversario del Mars Odyssey Orbiter, la imagen es una prueba de cuánto ha avanzado el conocimiento de Marte y sus alrededores desde el lanzamiento de la Odyssey en 2001.
Mars Odyssey de la NASA se lanzó en Florida en 2001, abril de 2001. (Foto: NASA)
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