La NASA enviará un helicóptero a Titán en 2027. Aquí es donde aterrizará. : Alerta científica
Sofocado en una atmósfera brumosa que esconde lagos poco profundos de hidrocarburos líquidos, Titán es un mundo extraño que nos morimos por ver más de cerca. Es por eso que la NASA se prepara para lanzar un avión robótico para explorar el paisaje en 2027.
Ahora tenemos una mejor idea de qué tipo de escenario le espera a la NASA Libélula misión.
Programado para llegar a la luna más grande de Saturno en 2034, el módulo de aterrizaje finalmente se asentará en el campo de dunas de Shangri-la, cerca de la Cráter Selk. Los investigadores la describen como un «área científicamente notable» digna de exploración, y todavía tenemos mucho más que aprender al respecto.
un nuevo estudio mapea seis partes específicas de la región, identificándola como un lugar que probablemente esté cubierto por dunas de arena y suelo helado y quebrado. El trabajo proporcionará una base para modelos e hipótesis que Dragonfly puede probar una vez que aterrice la nave espacial.
Dragonfly aterrizará en una región seca y ecuatorial de Titán, un mundo helado de hidrocarburos de atmósfera espesa. dice la científica planetaria Léa Bonnefoyde la Universidad de Cornell en Nueva York.
«A veces llueve metano líquido, pero es más como un desierto en la Tierra, donde tienes dunas, algunas montañas pequeñas y un cráter de impacto. Estamos observando de cerca el lugar de aterrizaje, su estructura y superficie».
Esta mirada cercana involucró un análisis detallado de las imágenes de radar capturadas por la nave espacial Cassini: observar la forma en que las señales de radar cambian y se reflejan desde diferentes ángulos (técnicamente conocido como curvas de retrodispersión), los investigadores pudieron hacer suposiciones sobre partes de la superficie de Titán.
Dado que las imágenes de Cassini solo tienen una resolución de unos 300 metros (984 pies) por píxel, el equipo también tuvo en cuenta los datos recopilados por la nave espacial Huygens, que aterrizó justo al sur del nuevo lugar de aterrizaje en perspectiva.
Hasta ahora, muchos de estos detalles, como la altura y la forma del cráter Selk, son poco más que estimaciones, lo que significa que hay mucho análisis por hacer desde ahora hasta 2034.
«En los próximos años, veremos que se presta mucha atención a la región del cráter Selk». dice el científico planetario Alex Hayesde la Universidad de Cornell.
Dragonfly será lo que se llama un helicóptero; un artilugio similar a un helicóptero que funcionará de manera similar a un dron de consumo una vez que llegue a la zona de aterrizaje. Se planea que pese alrededor de 450 kg (992 lb), con ocho rotores, cada uno de aproximadamente un metro (3,3 pies) de diámetro.
En la atmósfera de baja gravedad y los vientos ligeros de Titán, Dragonfly volará a una velocidad máxima de 36 kilómetros (22 millas) por hora, construyendo vuelos cada vez más largos desde su lugar de aterrizaje inicial.
Debido a que Titán es en muchos aspectos comparable a la Tierra primitiva, los científicos esperan aprender más sobre nuestro propio planeta, así como sobre la luna de Saturno. En última instancia, se espera que nuestra comprensión de Titán crezca considerablemente cuando llegue Dragonfly, de la misma manera que nos mostró el rover Curiosity. mucho más sobre marte.
Dragonfly finalmente nos mostrará cómo es la región, y Titán. dice Bonnefoy.
La investigación fue publicada en Revista de Ciencias Planetarias.
