La NASA descubre la atmósfera alrededor de un planeta rocoso fuera de nuestro sistema solar
La NASA llevó a cabo sitio web para resaltar un «rocoso«planeta aproximadamente a 41 años luz de la Tierra, en la constelación de Cáncer.
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Este planeta se llama 55 Cancri e y los investigadores lo denominan un exoplaneta supertierra supercaliente, ya que tiene un diámetro dos veces mayor que el de la Tierra y una composición similar a la de nuestro planeta. En cuanto al sobrecalentamiento, 55 Cancri e orbita su estrella anfitriona aproximadamente a 1,4 millones de millas, o aproximadamente una vigésima quinta parte de la distancia entre Mercurio y el Sol. Debido a su proximidad extremadamente cercana, se cree que 55 Cancri e está bloqueado por las mareas con su estrella. lo que significa que sólo un lado del planeta mira a su estrella anfitriona, al igual que desde la Tierra sólo podemos ver un lado de la Luna.
El Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA apuntó sus sensibles imágenes infrarrojas al planeta y midió la luz que emana de él. Midiendo la luz, los investigadores pueden determinar qué elementos están presentes en la atmósfera, y el primer indicio de que 55 Cancrie podría tener una atmósfera sustancial provino de mediciones de temperatura o de energía térmica emitida en forma de luz infrarroja.
La agencia espacial escribe que si 55 Cancrie está a 1,4 millones de millas de su estrella anfitriona, su lado diurno debería estar cubierto de roca fundida, tener atmósfera cero y tener una temperatura de aproximadamente 4000 grados Fahrenheit (~2200 grados Celsius). Sin embargo, los resultados de Webb no lo confirmaron, ya que los datos del telescopio espacial mostraron lecturas de aproximadamente «2.800 grados Fahrenheit [~1540 degrees Celsius]«.
«Esta es una indicación muy fuerte de que la energía se está distribuyendo desde el lado diurno hacia el lado nocturno, muy probablemente por una atmósfera rica en volátiles,» dijo recientemente Renyu Hu del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California, y autor principal del artículo. publicado en la naturaleza
«Vemos evidencia de una caída en el espectro entre 4 y 5 micrones: menos cantidad de esta luz llega al telescopio,«, explicó el coautor Aaron Bello-Arufe, también del JPL de la NASA. «Esto sugiere la presencia de una atmósfera que contiene monóxido de carbono o dióxido de carbono, que absorbe estas longitudes de onda de luz.«
«La atmósfera primaria habría desaparecido hace mucho tiempo debido a la alta temperatura de la estrella y a su intensa radiación.» dijo Bello-Arufe. «Esta sería una atmósfera secundaria que se repone continuamente por el océano de magma. El magma no son sólo cristales y rocas líquidas; También contiene mucho gas disuelto.«
