La identidad y la densidad de los herbívoros interactúan para determinar las interacciones entre herbívoros mediadas por plantas

Las plantas a menudo están expuestas a varios herbívoros, y las densidades de estos invasores a menudo fluctúan ampliamente en el campo. Se sabe que la identidad y la densidad de los herbívoros son los dos principales impulsores de las interacciones entre herbívoros mediadas por plantas, pero sus efectos combinados son poco conocidos.

El Grupo de Ecología Invasiva del Jardín Botánico de Wuhan de la Academia de Ciencias de China abordó esta brecha de investigación utilizando Triadica sebifera (sebo), un invasor leñoso agresivo, y dos posibles agentes de control biológico, Bikasha collaris (escarabajo pulga) y Heterapoderopsis bicallosicollis (gorgojo).

Los investigadores investigaron cómo las variaciones en la intensidad del daño de las hojas causado por escarabajos adultos o gorgojos afectaron el rendimiento de las larvas de escarabajos pulgas que se alimentan de raíces mediante la manipulación de la densidad de estos dos adultos. herbívoros.

Descubrieron que el daño de la hoja por el gorgojo disminuía la supervivencia de las larvas del escarabajo pulga a medida que aumentaba la intensidad del daño de la hoja. Por el contrario, la herbivoría de los escarabajos pulgas adultos facilita la supervivencia de las larvas a una intensidad de alimentación más baja, y un efecto que se revierte a una intensidad de alimentación más alta. Además, el análisis químico mostró que el metabolismo radicular primario y secundario puede ser la base de los efectos observados en las larvas del escarabajo pulga.

Este estudio muestra que la identidad y la densidad de los herbívoros interactúan para determinar respuestas de la planta e interacciones mediadas por plantas entre herbívoros. En particular, los efectos mediados por plantas en los herbívoros son específicos de la especie a bajas densidades iniciales de herbívoros, pero convergen a altas densidades de herbívoros, lo que probablemente sea un fenómeno común entre los herbívoros que se alimentan de la misma planta huésped.

Este estudio, publicado en Ecología, destaca la consideración de los efectos combinados de la identidad y la densidad de los herbívoros al identificar los factores que influyen en las respuestas inducidas por las plantas a la herbivoría y los efectos mediados por las plantas. Esto ayudará a comprender mejor los mecanismos que dan forma a la organización y diversidad de las comunidades de herbívoros, brindando una nueva perspectiva para mejorar la eficiencia del control biológico en el futuro.