La huelga de Musk lleva a México a cuestionar la enorme fábrica de Tesla en Nuevo León

Hay un enorme vacío en el desierto del norte de México, donde Elon Musk dijo a principios de este año que Tesla Inc. construiría su próxima gran fábrica de automóviles. Los lugareños que estaban entusiasmados hace apenas unos meses ahora están moderando las expectativas.

La construcción de la fábrica propuesta en Nuevo León, que se suponía fabricaría los vehículos más baratos de próxima generación de Tesla, se retrasó debido a las dudas de Musk sobre la economía global. Otros problemas, incluidos retrasos en las autorizaciones y escasez de infraestructura, también han afectado el proceso.

México ha tratado de disipar las preocupaciones de que la planta pueda cancelarse. Esta semana, el gobierno estatal aprobó $153 millones en incentivos para infraestructura básica como carreteras y tratamiento de agua, así como una reducción en el impuesto sobre la nómina. Días antes, el regulador ambiental del país otorgó a Tesla una licencia de uso de suelo.

Aun así, Tesla, con sede en Austin, necesitará varios otros permisos locales y federales, incluido el de la Comisión Reguladora de Energía, para construir y operar la fábrica de Nuevo León, y necesitará desarrollar infraestructura adicional.

Cuando Tesla se instaló en las instalaciones de Nuevo León hace apenas nueve meses, políticos y ejecutivos lo aclamaron como un modelo de nearshoring: la idea de que las empresas internacionales ubicarán mucha mayor parte de su producción en México para estar más cerca de Estados Unidos. Se espera que el país alcance los 10.000 millones de dólares en múltiples fases.

El gobernador de Nuevo León, Samuel García, estimó que Tesla enviaría los primeros vehículos desde sus instalaciones en México el próximo año. Ahora, no está claro si la fábrica abrirá sus puertas tan pronto como 2025. El sitio de la fábrica es un terreno vacío lleno de cactus a lo largo de la carretera, y la única indicación de que Tesla viene es un cartel de bienvenida de un agente inmobiliario local que mira a través de una valla de púas. . cerca de alambre.

Musk dijo en octubre que, si bien todavía planea construir la fábrica, el director ejecutivo se mostraba reacio a avanzar “a toda máquina” debido a las altas tasas de interés. En una entrevista más reciente, Musk dijo que Tesla producirá primero su vehículo básico de próxima generación en su fábrica en las afueras de Austin, ya que la instalación en México no estará lista a tiempo. La estrategia de suministro de baterías de Tesla para la fábrica de México sigue sin estar clara.

La instalación de Nuevo León podría estar operativa a finales de 2025 o principios de 2026, afirma Scott Chen, director ejecutivo de Yinlun TDI LLC, la filial del fabricante chino con sede en California. Su empresa suministra componentes, incluidas piezas de calefacción y refrigeración, a la fábrica de Tesla en Austin, que ensambla vehículos utilitarios deportivos Modelo Y y el nuevo Cybertruck.

Tesla, que dice que su fábrica de Austin emplea a 20.000 personas, ha atraído cada vez más la atención del presidente del United Auto Workers, Shawn Fain, después de que el sindicato consiguiera nuevos acuerdos para sus miembros que trabajan para los tres grandes fabricantes de automóviles. Fain dijo que los trabajadores de algunas fábricas no sindicalizadas, incluida Tesla, se han puesto en contacto con la UAW para unirse al sindicato, y otro funcionario de la UAW dijo recientemente que un grupo de trabajadores de Tesla están hablando activamente sobre la sindicalización.

Mientras tanto, Chen espera abastecer la fábrica de Tesla en Nuevo León una vez que esté operativa, y Yinlun planea casi duplicar su número de empleados en México abriendo una segunda fábrica. Incluso podría abrir un tercero.

El ejecutivo todavía espera que Tesla suponga un impulso económico.

«Escuché que podrían estar desacelerando un poco», dijo. «Pero ahora estamos demasiado ocupados apoyando a Austin».

Para que la promesa del nearshoring se haga realidad, México también tendrá que superar divisiones internas. Es probable que gran parte de la inversión estadounidense destinada a México se destine a la parte norte del país, que ya es relativamente más rica. Esto ha creado tensión, ya que el presidente Andrés Manuel López Obrador, o AMLO, ataca a los líderes locales que no lo ayudan a canalizar más dinero hacia el sur.

Antes de que Tesla anunciara su intención de construir en Nuevo León, AMLO cuestionó la capacidad del estado para suministrar agua a las empresas. El fabricante de vehículos eléctricos siguió adelante con la selección del sitio, pero solicitó que Nuevo León mejore la disponibilidad de electricidad, agua y transporte antes de comenzar la construcción.

Los problemas son “una vergüenza, porque Nuevo León era conocido como la entidad nearshoring”, dijo Gabriela Siller, directora de análisis económico de Banco Base. “También ha habido muchos anuncios que no se han concretado y eso empieza a ser decepcionante”.

A Antonio López Vásquez, residente de Nuevo León, le preocupa que AMLO pueda dificultar que el estado reciba fondos para infraestructura y otras necesidades. Sin embargo, en última instancia, ve positiva la llegada de Tesla, «en términos de las nuevas empresas o industrias que se están estableciendo en el estado».

Otra residente, Laura Cantú, tiene la esperanza de que la fábrica de Tesla sea una gran ayuda para la economía local. Cita el ejemplo de Kia Corp., que abrió una fábrica en el municipio de Pesquería, en Nuevo León, en 2016.

“Cuando llega una empresa grande como esta, trae consigo a todos sus proveedores y viene con mucho ímpetu para crecer e instalar industrias aquí, es muy beneficioso”, afirmó Cantú.

La escritora de Bloomberg Amy Stillman y el editor Juan Pablo Spinetto contribuyeron a este informe.