La Fórmula 1 lucha con autos que rebotan y conductores lesionados

La seguridad del conductor se ha convertido en política esta temporada.

Las nuevas regulaciones aerodinámicas se introdujeron a principios de año con el objetivo de permitir que los autos los siguieran más de cerca y ayudaran a adelantar, haciendo que las carreras fueran más emocionantes.

Un efecto secundario es el marsopa, un movimiento violento hacia arriba y hacia abajo causado por la interrupción del flujo de aire debajo de los automóviles, que también puede verse afectado por los rebotes cuando golpean el suelo repetidamente.

Esto ha sido difícil para los conductores. Pierre Gasly de AlphaTauri dijo que temía «terminar con un bastón a los 30 años» si no se hacían los cambios.

«No es saludable con seguridad», dijo. “Literalmente, sin suspensión, te atraviesa la columna. Al final del día, mi equipo dice que podemos comprometer la configuración o comprometer mi salud por el rendimiento”.

Mercedes se ha visto más afectado que otros equipos y quiere que se cambie el reglamento y por tanto los coches por motivos de seguridad. Su siete veces campeón, Lewis Hamilton, sufrió mucho dolor de espalda durante el Gran Premio de Azerbaiyán el mes pasado debido al salto que tuvo que ayudarlo a salir de su automóvil después de la carrera.

“Queremos hacer nuestro trabajo, dar un gran espectáculo y correr de la manera más segura. No es necesario que tengamos lesiones a largo plazo, así que solo debemos trabajar en estrecha colaboración con la FIA», dijo Hamilton sobre el organismo rector del deporte, «y no tomarlo a la ligera, que no creo que lo sean, y seguir persiguiendo a él.»

Mercedes es tercero y Hamilton sexto en las batallas por el campeonato antes del Gran Premio de Gran Bretaña el domingo. Red Bull y Ferrari, que están en primer y segundo lugar en la carrera por el título, no se vieron tan afectados y, como era de esperar, no quieren ningún cambio.

«Las maniobras políticas que se están produciendo no tienen en cuenta cuál es el meollo de este tema», dijo Toto Wolff, director del equipo Mercedes.

“Es decir, desde el comienzo de la temporada, los pilotos de carreras se han estado quejando del dolor de conducir estos autos”, dijo. “Dolor de espalda, visión borrosa: estamos hablando de microconmociones cerebrales”.

Wolff dijo que había escuchado quejas de casi todos los conductores y que se necesitaba una solución.

«Este es un problema conjunto que estamos teniendo en la Fórmula 1», dijo. “Es un problema de diseño, y un problema de diseño fundamental, que debe resolverse”.

El director del equipo Red Bull, Christian Horner, dijo después de la carrera en Azerbaiyán que los pilotos de Mercedes no estaban siendo sinceros sobre su nivel de dolor.

“¿Qué es lo más fácil de hacer?” dijo Horner. “Quejarse desde el punto de vista de la seguridad, pero cada equipo tiene una opción.

«Si fue un problema de seguridad genuino en toda la parrilla, entonces es algo que debe investigarse, pero si solo afecta a personas individuales o equipos de forma aislada, entonces es algo con lo que el equipo tiene que lidiar».

En la última carrera en Canadá el 19 de junio, el salto fue menos pronunciado y, de hecho, Hamilton quedó tercero, solo la segunda vez que termina en el podio este año. El salto depende de la irregularidad de la superficie de la pista, y la pista tenía menos baches que en Azerbaiyán.

Wolff dijo que sus razones para pedir el cambio eran genuinas y que la FIA debería intervenir.

«Los jefes de equipo que intentan manipular lo que se dice para mantener la ventaja competitiva y que intentan jugar juegos políticos cuando la FIA intenta encontrar una solución rápida para al menos poner a los autos en una mejor situación es falso», dijo. .

“Los autos son rígidos o rebotan, no importa cómo lo llames. Tenemos efectos a largo plazo que no podemos juzgar, pero en cualquier momento, eso es un riesgo para la seguridad, e introducir pequeñas manipulaciones de fondo» o decirles a los pilotos qué decir «es desafortunado».

Antes de competir en Canadá, Hamilton se sometió a un tratamiento de crioterapia y acupuntura para su dolor de espalda.

«No puedo enfatizar lo importante que es la salud para nosotros», dijo Hamilton. “Tenemos un deporte increíble, pero la seguridad debe ser primordial”.

Dr. Adrian Casey, ex presidente de la Asociación Británica de Cirujanos de la Columna Vertebral, dijo que los conductores corren el riesgo de lesionarse si no se aborda el problema.

“Obviamente, Lewis y los otros pilotos de carreras son atletas muy fuertes”, dijo Casey en una entrevista. “Pero tener estas fuerzas repetitivas donde las ves rebotando hacia arriba y hacia abajo no le hará ningún bien a nadie. El riesgo es que rompan o deslicen un disco.

“Como son deportistas de élite, valen millones, pagan millones, por lo que sería una temeridad que la Fórmula 1 no los cuidara y, aparentemente, parece que tendrán que cambiar algo”. Dijo que el salto también podría resultar en daño cerebral «por traumas repetidos como Muhammad Ali y otros boxeadores».

“Es un territorio inexplorado”, dijo Casey, “pero me parece un territorio inexplorado innecesario. Hay un deber de cuidado involucrado aquí”.

Max Verstappen de Red Bull, el actual campeón que lidera la clasificación esta temporada, dijo que hay riesgos en cualquier deporte.

“Siempre puedes juzgar y preguntar, ‘¿Es lo que hacemos lo más seguro?’ No, pero estamos dispuestos a correr riesgos”, dijo. “Este es nuestro deporte. Eso es lo que me encanta hacer.

“Por supuesto, la marsopa que tenemos en este momento no es buena, y no creo que sea correcta, pero algunos equipos pueden manejarlo mucho mejor que otros, por lo que es posible deshacerse de él, y no lo hago. No creo que tengamos que dramatizar demasiado lo que está sucediendo en este momento”.

Verstappen dijo que los autos saltaban «demasiado», pero sintió que el ingenio de los ingenieros de cada equipo resolvería el problema.

Horner dijo que la Fórmula 1 tiene algunos de los talentos de ingeniería más brillantes del mundo. «Dudo que estemos sentados aquí el próximo año hablando sobre el salto, incluso si las regulaciones no se toman en cuenta».

Antes del Gran Premio de Canadá intervino la FIA. Afirmó que «después de consultar a sus médicos y en interés de la seguridad de los pilotos», estaría buscando formas para que los equipos «hagan los ajustes necesarios para reducir o eliminar» el propósito.

Los cambios se detallaron en una guía técnica. Se emiten documentos a lo largo de la temporada para orientar a los equipos sobre cuestiones técnicas.

La FIA sugirió una solución que los equipos dijeron que no era viable y que requería un cambio de reglas.

Mercedes fue el único equipo que tuvo un cambio de lugar para la práctica del viernes en Canadá, agregando un soporte de metal entre el piso y el chasis, pero fue removido antes de la carrera del domingo.

La FIA sigue investigando el tema del salto.

“Se han identificado posibles problemas de salud y seguridad para los conductores, por lo que estamos tomando medidas para analizar y comprender el alcance del problema y estamos trabajando junto con los equipos para encontrar una solución”, dijo un portavoz. “Esta revisión está en curso”.

Mattia Binotto, director del equipo de Ferrari, dijo que el deporte necesitaba encontrar una solución.

“La marsopa es algo que debemos abordar en el futuro, y tal vez debamos hacerlo a través de cambios técnicos”, dijo.

“En Canadá, la marsopa no era un problema. Está relacionado con la pista. A medida que se desarrollen los autos, también lo hará esto”.

Horner dijo que es poco probable que las reglas cambien este año. Si hay problemas continuos, la FIA siempre puede impedir que los autos de un equipo compitan.

“No se puede cambiar repentinamente el reglamento técnico en medio de una temporada”, dijo. “Si un auto es peligroso, un equipo no debe ponerlo en el campo. Tiene esa opción o la FIA, si siente que un auto individual es peligroso, siempre tiene una bandera negra a su disposición”.