La ESA aprovecha los datos de «mantenimiento» de las naves espaciales para aprender más sobre los rayos cósmicos
La ESA dijo que está utilizando datos recopilados originalmente para lo que llama una nave espacial de «mantenimiento» recopilada a bordo de las misiones Rosetta y Mars Express para aprender más sobre los rayos cósmicos. Los rayos cósmicos son ráfagas de radiación de alta energía, y los datos recopilados por la nave espacial ayudan a los científicos a comprender cómo se comportan los rayos cósmicos en Marte y el sistema solar interior. Los datos de mantenimiento recopilados por la nave espacial y sus componentes suelen ser utilizados por los equipos de ingeniería para monitorear el estado de la nave espacial y diagnosticar fallas.
Los datos incluye información sobre el estado de los componentes y el estado de encendido / apagado, entre otra información. Los datos se pueden vincular a fenómenos científicamente interesantes y se consideran un recurso científico valioso que a menudo no se explora. Por ejemplo, las naves espaciales que operan en el espacio suelen ser impactadas por partículas cargadas de la Vía Láctea, incluidos los rayos cósmicos. Los rayos cósmicos son particularmente desafiantes porque pueden dañar la electrónica si golpean el hardware espacial y pueden amenazar a los humanos en órbita alrededor de la Tierra y en misiones más profundas en el espacio.
Aquí en la Tierra, la atmósfera alrededor del planeta protege la superficie de los rayos cósmicos. Las misiones espaciales registran cuándo los rayos cósmicos golpean una computadora a bordo y causan errores de memoria, lo que se conoce como detección y corrección de errores. Desde su lanzamiento, Mars Express ha estado recopilando estas métricas, y los equipos han accedido recientemente a los datos recopilados desde 2005, lo que proporciona un conjunto de datos que abarca 15 años.
Varios factores influyen en la intensidad de un rayo cósmico en nuestro sistema solar, uno de estos factores es dónde se encuentra el sol en su ciclo de actividad de 11 años y la distancia del sol. Con los datos registrados por Mars Express y Rosetta, los científicos pueden explorar en detalle la relación entre el sol y el rayo cósmico. Los científicos dicen que esta es la primera vez que se utilizan datos de detección y corrección de errores para estudiar eventos a largo plazo.
Sin embargo, los datos se utilizaron para explorar eventos solares a corto plazo en el pasado. Después de examinar los datos, los científicos descubrieron que los rayos cósmicos se comportan de manera muy similar al sol en Marte, como lo hacen en la Tierra, y están fuertemente influenciados por el ciclo solar. El equipo también determinó que el recuento de rayos cósmicos aumenta en aproximadamente un cinco por ciento por unidad astronómica.
