La demanda asiática de madera intensificará la presión sobre los bosques de África Central
A medida que aumenta la demanda mundial de madera y dadas las grandes reservas en África Central, existe la probabilidad de que las exportaciones de madera, principalmente a China y otros países asiáticos, aumenten la presión sobre los 200 millones de hectáreas de densas selvas tropicales de la subregión; más de la mitad de los cuales no están clasificados, según postulan los expertos en un nuevo informe.
En los últimos 10 años, las exportaciones de madera de África Central a Europa se han reducido a más de la mitad, pasando de 1400 millones de dólares EE.UU. a 600 millones de dólares EE.UU. en valor, según el informe titulado Bosques de la cuenca del Congo – Estado de los bosques 2021 y producido por Observatorio Forestal de África Central (OFAC). Gran parte de los 4,2 millones de toneladas de madera de África Central durante este período se destinaron a los mercados de Asia.
Según Nicolás Bayol y otros investigadores, que examinaron Tendencias de tala en la cuenca del Congo para el informe, la aplicación de medidas de control europeas más rigurosas para garantizar la legalidad de la madera, a saber, la FLEGT Los Acuerdos Voluntarios de Asociación impulsaron las exportaciones de madera de África Central a Asia. Esta tendencia ha posicionado a China como el socio comercial número uno de la subregión, con el país comprando madera por valor de USD 1 mil millones en 2019.
Los investigadores también señalaron la creciente falta de competitividad de los productos de transformación primaria y secundaria, que producen principalmente los países centroafricanos, como una razón de la falta de interés de Europa en abastecerse en la subregión. Según los investigadores, los importadores europeos de troncos en bruto, madera de borde cuadrado y plantillas ahora prefieren recurrir a productos semiacabados de la competencia de América del Sur y el Sudeste Asiático, ya que son económicos en términos de almacenamiento, están listos para usar y se pueden manipular fácilmente. transportado por contenedor.
“A pesar de las medidas adoptadas para alentar a los operadores forestales a desarrollar productos de mayor valor agregado, los países de África Central aún se están quedando atrás debido a la falta de infraestructura, los costos de transporte no estándar y la falta de capacitación en trabajos relacionados con la madera”, Alain Ngoya Kessy, consultor forestal independiente y uno de los colaboradores del informe. Esto lleva a los operadores a volcarse a los mercados de Asia y China, que son menos exigentes en cuanto a calidad.
Flujos comerciales de los países de África Central en 2009 y 2019. Fuente: ResourceTrade.Earth
Surgió de los hallazgos de que la producción de madera en los países de África Central se ha mantenido relativamente estable durante los últimos 25 años y se ha salvado de la pandemia de coronavirus, con un crecimiento de la producción en 2020 para superar los 8 millones de metros cúbicos (m³). Sin embargo, Gabón, que unilateralmente prohibió la exportación de troncos en bruto vio una caída en la producción de 2008 a 2012, cuando la producción comenzó a crecer nuevamente. En 2019, Gabón volvió a su nivel de producción anterior a 1998 y en 2020 superó los 3 millones de m³, su nivel de cosecha antes de la prohibición de explotación maderera. En toda la subregión, la producción sigue estando muy concentrada en las especies «insignia», como Okoume, Sapeli, Frake, Ayous, Limbali, Sorro, Ilomba, Dabema, Tali, Emien, Essia, Padouk S, Eveuss, Ohia/Diana, Fromager y Tchitola. .
Además de Gabón, que procesa toda la madera extraída con la Zona económica especial de Nkok como referencia, la tasa de procesamiento de la madera entre los países de África Central varía: Camerún, 70% de 2,5 millones de m³; RD Congo, 55% de 300.000 m³; República Centroafricana, 55% de 550.000 m³; Congo, 55% de 1,8 millones de m³; y Guinea Ecuatorial, 20% de 800 mil m³. Pero las exportaciones de la mayoría de los países están dominadas en gran medida por el procesamiento primario.
Desde hace varios años, se han implementado esquemas que incluyen certificaciones privadas y mecanismos institucionales para alentar a los productores de madera a adherirse a enfoques de manejo legal y sostenible. Pero tales esfuerzos en los países de África Central se vieron frustrados por los altos costos de implementación, los mercados de bajos salarios, la presión de las partes interesadas, la gobernanza inadecuada y las dificultades para cumplir con los requisitos reglamentarios, hasta 2018, cuando cambió la dinámica de la certificación. Hasta el momento, Camerún, Congo y la República Centroafricana han firmado Acuerdos Voluntarios de Asociación FLEGT con la Unión Europeadijeron los investigadores, mientras que la República Democrática del Congo y Gabón están en conversaciones.
Si bien los esquemas de certificación ayudan a garantizar que solo se comercialice madera extraída legalmente, la falta de supervisión del sector maderero en los mercados locales, que representa una parte significativa de la extracción de madera, socava la sostenibilidad de los recursos forestales y no produce beneficios directos. países centroafricanos.
Además de contribuir a los esfuerzos contra la caza furtiva, a través de acuerdos que los concesionarios madereros firman con los estados, los investigadores descubrieron que las operaciones madereras juegan un papel clave en el mantenimiento de los servicios ecosistémicos en los 54 millones de hectáreas de bosques de producción en África Central, principalmente clasificados como concesiones forestales. .
“En África Central, en los bosques talados selectivamente, las operaciones de tala causan poco daño a las reservas de carbono, con una pérdida promedio de menos del 10 % del volumen inicial del área talada anualmente. Con una rotación de 25 a 30 años, esto representa solo alrededor del 0,3% al 0,4% del total anual de carbono almacenado, muy por debajo del crecimiento anual de los bosques tropicales de alrededor del 1,5%”, Caroline Duhesme, de la Asociación Técnica Internacional de Maderas Tropicales ( ATIBT), uno de los colaboradores del informe, destacó.
Para garantizar la sostenibilidad de los recursos madereros, los investigadores recomendaron que los planes de desarrollo elaborados a principios de la década de 2000, que demostraron ser instrumentos bastante buenos para la planificación de la extracción, se perfeccionen y adapten a las especificidades de las concesiones. Esto se debe a que las concesiones desarrolladas más antiguas aún activas en África Central están comenzando su último ciclo de cinco años.
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