Una extraña almeja, cariñosamente conocida como «pastel de carne errante», tiene dientes hechos con guindilla. planchar mineral, que anteriormente solo se encontraba a lo largo de la costa rocosa, ha descubierto un nuevo estudio.
Los investigadores detectaron el raro mineral de hierro, llamado santabarbaraita, en los dientes del molusco que rozó las rocas. Cryptochiton Stelleri, apodado «pastel de carne errante» porque se parece a uno, con su cuerpo de forma ovalada de color marrón rojizo de hasta 36 centímetros de largo y concha.
El descubrimiento arroja luz sobre cómo C. stelleri puede raspar la comida de las rocas, dijeron los investigadores. «[Santabarbaraite] tiene un alto contenido de agua, lo que lo hace fuerte con baja densidad. Creemos que esto puede endurecer los dientes sin agregar demasiado peso «, estudia el autor principal Derk Joester, profesor asociado de ciencia e ingeniería de materiales en la Universidad Northwestern en Illinois, dijo en un comunicado.
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El pastel de carne errante, que también se conoce con los nombres quitón gigante del Pacífico y quitón de botas de agua gigante, es la especie más grande conocida de quitón, un molusco marino plano y de cuerpo ovalado que tiene una concha hecha de placas superpuestas, como una chinche. Las quitonitas son conocidas por sus dientes increíblemente duros, que están unidos a la rádula suave y flexible en forma de lengua. Mientras buscan comida, los quitones raspan sus rádulas cubiertas de dientes sobre las rocas para recoger algas y otros alimentos.
Joester y sus colegas ya habían estudiado los dientes de quitón, pero querían aprender más sobre la pluma, la estructura hueca que es similar a la raíz de un diente humano, y que «conecta la [chitons’] ultraduro y rígido a la membrana flexible de la rádula ”, escribieron los investigadores en el estudio. C. stelleriLa empresa trabaja con algunas técnicas de alta tecnología, incluida una fuente de luz de sincrotrón y microscopía electrónica de transmisión.
Estos análisis revelaron santabarbaraita en el estilete superior del quitón. «Este mineral solo se ha observado en especímenes geológicos en cantidades muy pequeñas y nunca antes se había visto en un contexto biológico», dijo Joester.
El hallazgo muestra cómo este extraño pastel de carne usa todo el diente, no solo la taza ultrarrígida y duradera, para recolectar comida, dijeron los investigadores.
A continuación, el equipo intentó recrear la composición química del bolígrafo con una tinta diseñada para impresión 3D. El primer autor del estudio, Linus Stegbauer, ex becario postdoctoral en el laboratorio de Joester, desarrolló la pintura con iones de hierro y fosfato mezclados con un biopolímero derivado de los dientes de quitón. Stegbauer, quien ahora es el investigador principal del Instituto de Ingeniería de Procesos Interfacial y Tecnología de Plasma de la Universidad de Stuttgart en Alemania, y sus colegas descubrieron que el experimento funcionó: la tinta imprimió materiales ultraduros, rígidos y duraderos, siempre que Los científicos lo mezclaron inmediatamente antes de imprimir.
«A medida que se forman nanopartículas en el biopolímero, se vuelve más fuerte y más viscoso «, dijo Joester.» Esta mezcla se puede utilizar fácilmente para imprimir. El posterior secado al aire conduce al material final duro y rígido. «
El estudio fue publicado en línea el lunes (31 de mayo) en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
Publicado originalmente en Live Science.
