La Casa Blanca ha encargado a la NASA la creación de una nueva zona horaria para la Luna para finales de 2026, como parte del objetivo más amplio de Estados Unidos de establecer estándares internacionales en el espacio.
El impulso para establecer una zona horaria lunar se produce en medio del creciente interés global de la humanidad en establecer una presencia a largo plazo en el la luna en los próximos años: una de las principales prioridades de la NASA Programa Artemisa.
El nuevo estándar lunar, llamado “Tiempo Lunar Coordinado (LTC)”, es parte de un esfuerzo más amplio para “establecer estándares de tiempo en y alrededor de cuerpos celestes distintos de la Tierra”, según un informe del 2 de abril. memorándum por la Oficina de Política Científica y Tecnológica (OSTP) de la Casa Blanca. No quedó claro de inmediato si la Luna tenía múltiples zonas horarias, como Tierra lo hace.
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“El liderazgo de Estados Unidos en la definición de un estándar apropiado, uno que logre la precisión y la resiliencia necesarias para operar en el desafiante entorno lunar, beneficiará a todas las naciones con capacidad espacial”, afirma el memorando.
Debido a que la gravedad en la Luna es menor que en la Tierra, el tiempo allí pasa un poco más rápido: 58,7 microsegundos más rápido cada día. Aunque pequeña, esta diferencia haría más difícil que el creciente número de futuras misiones se comuniquen entre sí y que el control de la misión rastree con precisión las posiciones de los satélites y la tripulación, entre otras cuestiones.
“A medida que la NASA, empresas privadas y agencias espaciales de todo el mundo lanzan misiones a la Luna, Marte y más allá, es importante que establezcamos estándares de tiempo celestial para seguridad y precisión», dijo Steve Welby, subdirector de seguridad nacional de OSTP, en un comunicado. declaración.
En la Tierra, el tiempo se mide mediante numerosos relojes atómicos colocados en varios lugares de nuestro planeta. Un conjunto similar de relojes atómicos en la propia luna se puede utilizar para medir el tiempo lunar.
«Un reloj atómico en la Luna funcionará a un ritmo diferente al de un reloj en la Tierra», dijo Kevin Coggins, director del Programa de Navegación y Comunicaciones Espaciales de la NASA. el guardián. «Tiene sentido que cuando vas a otro cuerpo, como la Luna o Marte, cada uno tiene su propio latido».
En el espacio, hay algunas formas diferentes en que las agencias espaciales controlan el tiempo. Los astronautas a bordo del Estación Espacial Internacional, que se encuentra en órbita terrestre baja, sigue el tiempo universal coordinado (UTC). Para naves espaciales en otros lugares, la NASA utiliza «Hora del evento de la nave espacial«para catalogar eventos importantes de la misión, como observaciones científicas o averías de motores.
Para establecer LTC en la Luna, la agencia espacial le dijo a NPR que «expertos en la materia de toda la comunidad internacional están discutiendo un enfoque para proporcionar recomendaciones a la Unión Astronómica Internacional para marcos de referencia lunares y sistemas de tiempo».
El programa Artemis de la NASA planea actualmente enviar humanos a la Luna a más tardar en septiembre de 2026, tres meses antes de la fecha límite para establecer LTC. China anunció previamente una misión lunar tripulada antes del final de esta década y la India para 2040.
