ALBUQUERQUE, NM (AP) – Un juez estadounidense que actúa como maestro especial en la batalla legal por la gestión del Río Grande, uno de los ríos más largos de América del Norte, allanó el camino para que se haga público un acuerdo propuesto.
El gobierno federal trató de mantener sellados los detalles del acuerdo alcanzado por Texas, Nuevo México y Colorado, pero el juez rechazó la solicitud. De conformidad con una orden emitida el viernes, la propuesta y los resúmenes y pruebas asociados se publicarán la próxima semana mientras los fiscales estatales y federales se preparan para una próxima audiencia sobre los méritos de la propuesta.
El caso ha estado pendiente en la Corte Suprema de EE. UU. durante casi una década, y las apuestas aumentan a medida que Occidente se enfrenta a una sequía persistente.
Los estados anunciaron en octubre que habían negociado un trato después de meses de negociaciones. El fiscal general de Nuevo México en ese momento citó sequías extremas y eventos climáticos erráticos, y dijo que era imperativo que los estados trabajaran juntos para proteger el río.
Sin embargo, los abogados del Departamento de Justicia de EE. UU. y los distritos de riego que sirven a los agricultores río abajo del embalse de Elephant Butte argumentaron que la propuesta no sería una solución viable.
El río, que fluye desde las montañas del sur de Colorado hacia México, se administra a través de un sistema de represas y canales federales bajo las disposiciones de un acuerdo de distribución de agua de décadas de antigüedad.
Texas argumentó que el bombeo de agua subterránea en el sur de Nuevo México redujo el flujo de los ríos, limitando la cantidad de agua que cruza la frontera. Nuevo México afirma que ha sido dañado en su parte del río. Colorado también tiene derechos sobre el río.
La batalla por el Río Grande se ha convertido en un asunto multimillonario en una región donde los suministros de agua están disminuyendo debido al aumento de la demanda junto con la sequía y las temperaturas más altas provocadas por el cambio climático.
Algunos de los tramos del río en Nuevo México registraron caudales bajos récord en 2022, lo que provocó que algunos agricultores dejaran voluntariamente los campos en barbecho para ayudar al estado a cumplir con las obligaciones de compartir el agua río abajo.
El juez Michael Melloy señaló en su orden que los equipos de negociadores que incluían ingenieros, hidrólogos y otros trabajaron en colaboración durante gran parte de 2022 para desarrollar fórmulas, umbrales y posibles medidas correctivas como posibles vías para resolver la disputa.
Los abogados del Departamento de Justicia trataron de mantener la información confidencial, diciendo que hacerla pública violaría un acuerdo de no divulgación. Pero la orden señaló que todas las partes admitieron que los datos subyacentes utilizados para derivar las fórmulas y los límites de desviación estaban disponibles públicamente y formaban parte de la caja de herramientas de gestión del agua de uso común en todo el país.
“Aquí simplemente no hay derecho a la propiedad de las ideas generales, los datos públicos y las técnicas comunes expresadas en el decreto”, escribió Melloy.
Dijo que no era posible mirar el acuerdo propuesto y saber qué era el gobierno federal y no estaba dispuesto a admitir, renunciar o comprometerse para tratar de resolver los reclamos.
Melloy programó una audiencia a principios de febrero sobre los méritos del decreto propuesto.
