Una nueva e impresionante imagen del Telescopio Espacial James Webb muestra una visión dramática creada por explosiones de energía de una estrella muy joven. Llamado objeto Herbig-Haro, este ejemplo específico se llama HH 211 y muestra los efectos de enormes chorros de gas que son lanzados por la estrella y chocan con nubes de polvo y gas para crear formas impresionantes.
La imagen fue tomada en la longitud de onda infrarroja en la que opera Webb, que es ideal para observar objetos calientes como nuevas estrellas sin que la vista quede bloqueada por el polvo, que es opaco en la longitud de onda de la luz visible. Las observaciones se realizaron utilizando el instrumento NIRCam de Webb.
Esta es la segunda vez que Webb toma imágenes de un objeto Herbig-Haro, ya que en julio de este año se tomaron imágenes de un par de objetos llamados HH 46/47. Esta imagen también fue tomada con NIRCam, aunque muestra más estrellas de fondo en comparación con la nueva imagen, mientras que la imagen reciente muestra más detalles alrededor de la estrella en el centro.
La estrella en el centro de HH 211 eventualmente crecerá hasta convertirse en una estrella similar a nuestro Sol, pero ahora tiene solo unas pocas decenas de miles de años, en comparación con nuestro Sol, que tiene más de 4 mil millones de años. También tiene una masa mucho menor, sólo el 8% de la masa del Sol. La corta edad de la estrella es la razón por la que emite chorros tan potentes, ya que la estrella recoge material del área que la rodea y luego libera una pequeña cantidad de este material desde sus polos.
A medida que el material viaja hacia afuera a tremendas velocidades de hasta 60 millas por segundo, crea una estructura ondulada de gas que choca con otra materia. Esta colisión da como resultado un efecto llamado choque de arco, en forma de curva, ejemplos del cual se pueden ver en las partes inferior izquierda y superior derecha de la imagen.
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