Inundaciones en Europa: más de 100 muertos mientras continúan los rescates

Funcionarios del estado alemán de Renania del Norte-Westfalia dicen que el número de muertos por las inundaciones ha aumentado a 43, lo que eleva el número total de víctimas mortales en Alemania y Bélgica a más de 100. Continuó la búsqueda de cientos de personas que siguen desaparecidas y las autoridades advirtieron al respecto. Estos desastres pueden volverse más comunes debido al cambio climático.

Las autoridades del estado vecino de Renania-Palatinado dijeron que 50 personas murieron allí, incluidos al menos nueve residentes de un hogar de ancianos para personas con discapacidades.

Alrededor de 1.300 personas siguen desaparecidas en Alemania, aunque las autoridades dicen que los esfuerzos para contactarlos podrían verse obstaculizados por carreteras y conexiones telefónicas rotas.

En un recuento tentativo, el número de muertos en Bélgica aumentó a 12, con cinco personas aún desaparecidas, informaron las autoridades locales y los medios de comunicación el viernes por la mañana.

Las inundaciones de esta semana siguieron a días de fuertes lluvias que convirtieron arroyos y calles en violentos torrentes que arrasaron automóviles y provocaron el colapso de viviendas en la región.

La canciller Angela Merkel y el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, expresaron su tristeza por la pérdida de vidas durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca el jueves por la noche.

La antigua líder alemana, que se encontraba en un viaje de despedida a Washington, dijo que temía que «el alcance total de esta tragedia solo se verá en los próximos días».

Los equipos de rescate se apresuraron el viernes para ayudar a las personas atrapadas en sus hogares en la ciudad de Erftstadt, al suroeste de Colonia. Funcionarios regionales dijeron que varias personas murieron después de que sus casas se derrumbaron en el hundimiento, y las imágenes aéreas mostraron lo que parecía ser una enorme alcantarilla.

Tres personas fueron rescatadas del río Wurm en el condado de Heinsberg el jueves por la noche.

El gobernador del estado de Renania del Norte-Westfalia, Armin Laschet, convocó una reunión de emergencia del Gabinete para el viernes. El manejo que hizo el hombre de 60 años del desastre de las inundaciones es ampliamente visto como una prueba de sus ambiciones de suceder a Merkel como canciller en las elecciones nacionales de Alemania el 26 de septiembre.

Malu Dreyer, gobernador del vecino estado de Renania-Palatinado, dijo que el desastre mostró la necesidad de acelerar los esfuerzos para frenar el calentamiento global.

“Hemos pasado por sequías, lluvias intensas e inundaciones durante varios años seguidos, incluso en nuestro estado”, dijo al grupo de medios Funke. «La posibilidad climática ya no es abstracta. Estamos experimentando esto de manera cercana y dolorosa».

Acusó al bloque de centro-derecha de la Unión Laschet y Merkel de obstaculizar los esfuerzos para lograr mayores reducciones de gases de efecto invernadero en Alemania, la mayor economía de Europa y un importante emisor de gases del calentamiento global.

El ejército alemán desplegó 900 soldados para ayudar con los esfuerzos de rescate y limpieza.

Miles de personas permanecen sin hogar después de que sus casas fueron destruidas o consideradas en riesgo por las autoridades, incluidas varias aldeas alrededor del embalse Steinbach que, según los expertos, podrían colapsar bajo el peso de las inundaciones.

Al otro lado de la frontera belga, la mayoría de los ahogados se encontraron alrededor de Lieja, donde las lluvias fueron más intensas. El cielo estaba mayormente nublado en el este de Bélgica, con la esperanza de que lo peor de la calamidad hubiera pasado.

En la provincia de Limburgo, en el sur de los Países Bajos, las tropas apilaron sacos de arena para fortalecer un tramo de 1,1 km de dique a lo largo del río Mosa, y la policía ayudó a evacuar algunos vecindarios bajos.

El primer ministro interino, Mark Rutte, dijo el jueves por la noche que el gobierno estaba declarando oficialmente las regiones afectadas por las inundaciones como áreas de desastre, lo que significa que las empresas y los residentes podrían recibir una compensación por los daños.

Mientras tanto, las constantes lluvias en Suiza han provocado la ruptura de varios ríos y lagos. La emisora ​​pública SRF informó que una inundación arrasó automóviles, inundó sótanos y destruyó pequeños puentes en las aldeas del norte de Schleitheim und Beggingen el jueves por la noche.